第193章 世间道 之 妖魔 (1)
这一夜,明兰服侍在病榻前,擦身,催吐,甚至料理秽物,俱毫不躲让的帮手,房妈妈在一旁含泪,林医瞧了,也好生感动——这般级的诰命夫人,实是难得——让他惴惴不安的心绪,又平了几分。
昨夜林医刚查完厨房,赫然发觉两个形貌凶恶的彪形大汉站在寿安堂门口回话,只把他吓的一颗老心扑扑乱跳。做他们这行,尤其混到医院份上的,总能碰上些权宦人家的阴私;是以每每拜药师菩萨时,除了祈求医术精进,药到病除之外,总要自审戒多言多问,口风须紧,行事小心——免得遭了池鱼之殃。
换过僮儿带来的干净衣裳,房妈妈有礼的请林医去侧厢房歇息会儿,明兰则在老房里的躺椅上和衣歇了会儿;至未时初,天色犹黑,明兰悠悠醒来,听得屋外一阵争执。
“……六姑奶奶这是什么意思?不叫进也不叫出,还敢打人……老爷要去上朝……”
明兰微微笑了,起身让绿枝替自己换了身新衣,再梳了个简单的头,方才不慌不忙的走出去。与房妈妈争吵的正是王氏身边的钱妈妈,她见了明兰,立刻道,“……哎哟,六姑奶奶,夜里来了好些吓人的歹人……”
明兰挥手作势叫她轻声,才道:“不必多说,我这就与你去见和老爷。”说着便大步踏出去,绿枝拿了个小包袱紧随其后,钱妈妈呆了呆,连忙跟上。
一上,钱妈妈不停的聒噪:“……可是气的不轻,原本亲自要来质问姑奶奶,好歹叫我劝下了。老爷叫我来请您,说免得惊扰了老……”明兰一声不响,只径直往前走,钱妈妈见她面色隐隐有冰霜之气,讪讪的住了口。
到了王氏所住的正院,明兰叫钱妈妈留在屋外,自己走了进去,王氏一见了她,急不可耐的骂道:“你这死丫头!发什么疯,居然叫人将家里团团围住,不许进出!稍有不肯的,居然还打人……”
盛紘穿着官服,烦躁的在屋里走来走去:“你究竟在想什么?这要是传了出去,以后我们家如何在外头立足……”被自己女儿围了府,真是旷古奇闻。
明兰竟觉一丝好笑,无论什么时候,自家老爹最担心的总是这个,她微笑道,“爹爹放心,我叫侍卫从里头将门堵住的,大门紧闭,外头人怎会知道里面怎样了?”
盛紘急中发昏,一时被绕开了思绪。
明兰道:“何况爹爹昨日不是说,告一日假也无妨么?”
盛紘被自己的话堵住,竟忘了问其他。
王氏站起怒道:“老爷还要上朝呢!”
明兰走进几步,“爹爹不必担忧,适才我已叫人去给爹爹告假了。说家中长辈急病,爹爹忧思如焚,在家侍候祖母。爹爹素来勤勉,从无一日告假,这若传了出去,人家只会说爹爹侍母至孝,至纯至善,于爹爹官声大大有益。”
盛紘擦擦脑门上刚逼出来的急汗,竟觉得女儿这话颇有理,老生病是真,最近又无甚要事,何不妨告它一次假,实打实的做它一回孝呢?
王氏见明兰始终没有搭理自己,更加大怒,“你把我们一家老小都关了起来,到底想做什么!”盛紘缓缓摘下官帽端端正正放在桌上,“你说说看?”
“也无甚事,不过防着有人去通风报信罢了。”明兰依旧笑的雅。
盛紘皱眉道:“什么通风报信?”
“下毒。”明兰敛去笑容,目光直直的看向王氏。
王氏心头咯噔一声,扶着桌沿慢慢坐下。
盛紘一头雾水,低声喝道:“你浑说什么!”刚说完,忽的反应过来,大是惊骇,“你是指老……”明兰点点头。盛紘心头大震,踉跄坐倒,定了定神,大声道:“你莫要胡言乱语!这府里都是自家人,怎会……”
明兰朝上首的长桌指了指,绿枝立刻把手中一个小包袱放上去,轻轻解开,里头是一个青花白瓷莲座碟,盛着数块金黄清香的点心。
王氏一见这个,顿时脸色煞白,盛紘发颤的指着碟到:“这是老的……莫非……砒霜?”这是如今市面上最流通的毒药。
“倒不是砒霜。”明兰道。
王氏抚着胸口,一手抹额头上的冷汗,松下肩膀随意出口:“我就知道,明明只是……”她肃然惊觉,连忙住口。
明兰冷冷道:“只是什么?莫非知道内情。”
盛紘也惊瞠着妻,王氏支吾道:“明明……明明只是病了。”
明兰冷冷一笑:“这点心里的东西,虽不是砒霜,却能致命。”她朝盛紘道,“爹,你可知白果生芽,即为有毒。”
盛紘点点头:“自然。这谁人不知,只那无知孩童贪食,才易中毒。”
明兰道:“有人将白果芽汁炼得浓,注入这点心的馅料中。我问过房妈妈,老的习惯,总是先趁热吃两块点心,林医说若真吃下两块,老如今已在阎罗殿了。天可怜见,这阵天热,老不耐甜腻,只吃了一块,这才留下了半条命。”
盛紘冷汗沁透了背心,襟口处已是湿了。
“最有趣的是,昨日中午身边的人去寿安堂讨要剩下的点心,说是我那大侄女吵着想吃。亏得房妈妈见老吃的不多,万一回头又想吃,便留了些下来。不然,还真是天衣无缝。”明兰盯着王氏,细查她神色变化,“下毒之人,实是心思慎密。”
王氏心头发慌,见面前两父女都盯着自己,嚷嚷道:“你们瞧我作甚?!”
明兰道:“这点心不是送去的么?孝媳给婆母买点心,当初多少人夸过。”
盛紘心头火起,也不顾女儿在面前,怒道:“快说!你到底做了什么!”
王氏咬牙,性光棍一条:“只凭区区几块点心,就想定我的罪,可没这么容易。焉知不是老身边的奴才起了歹心,算计老!”
盛紘大骂:“蠢材,蠢材!寿安堂的人,跟老几十年了,为何要下毒手!”
王氏昂着脖顶嘴道:“谁知道老是否面甜心苦,暗地里苛待下人呢!又或者,是那什么林医胡乱诊断,自己瞧不好病,就胡乱说一气,也未可知?!”
盛紘见她一脸胡赖,气的说不出话来,明兰毫不在意,微笑道:“这不妨事。可以多叫几位医来瞧瞧,老到底是中毒,还是生病。”
“这个不成!”盛紘急道,“此乃家丑。昨夜你发问林医,已是过鲁莽,倘若传出风声去,咱家还有何脸面可言。这会儿,岂可再叫其他人知道!”
明兰丝毫不奇怪父亲的反应:“爹爹不必担心,林医是我家侯爷信重之人,他知道的多了去了,人家口风紧着呢。至于请旁的医……这不是信不过林医嘛。”
说完还摊摊手。
盛紘气了个仰倒,对着王氏连连跺脚:“你……你还不认错……!”
王氏心头邪火乱窜,胡搅蛮缠道:“老年纪大了,愈发贪嘴,吃了生芽的白果,身不好,倒拿几块糕饼来冤枉我!我告诉你们,要我认了,除非我死!”想了想,又骄傲的补充一句,“你们当我娘家无人了不成!”
盛紘想到王家如今就在近侧,顿时哑了嗓。
明兰以袖掩口,笑得满眼泪水:“怕是不知吧。这银杏芽汁,若只少许是无大碍的,要吃生芽的白果直至昏迷不醒,至少得吃下一两麻袋呢!不过……”
她摁干蓄在眼眶中的泪水,“倒不必寻死觅活的。若觉着我和老爷不公,咱们不妨上公堂,请府衙大老爷审上一审,不就成了?”
此言一出,盛紘和王氏皆是大惊,王氏骂道:“你个死丫头!你不要脸,盛家还要脸呢!”盛紘暴跳大吼:“你敢!”
明兰站在当中,漠然道:“老爷倘若不愿将事闹大,就请好好劝说罢;否则,我就一纸状书递到有司衙门去。再不然,老爷大可叫齐府内家丁,和我那些侍卫们狠狠打上一场,把证据和老都藏起来,叫我告无可告。”
盛紘急得直顿足,倘若真在自己家里打起来,叫四邻知道,那自己是不用见人了。
“好孩。你要为老出气,我也体谅你的用心。”他只能好声好气的劝说,“可都是一家骨肉,何必非要把事闹绝呢,咱们关起门来慢慢查。”
“一家骨肉?”明兰眨眨眼,“爹爹不说,我倒忘了。这满府里,各个都是骨肉,是至亲。”滴答一声,一滴泪不知何时落到袖上,“我和爹爹是父女骨肉,和兄姐是手足骨肉,和几位嫂嫂生了盛家的骨肉,我们一家都是骨肉——只除了老。”
不知不觉间,滚烫的泪水奔涌出眼眶,明兰重复道:“只除了老。她没有亲骨肉,爹爹,大哥哥,大姐姐,还有我们几个,她一分半点血脉都没留下。想那下毒之人,也是料定了这点。有娘家人出头,老早跟娘家断了干系!是呀,如今咱家势头正好,何必为了这点小事,就闹翻了天呢?!”
盛紘瞧着女儿嘴角边明显的讥讽之意,阳穴猛的抽搐几下,伸手一耳光便甩过去,明兰生生受下这一掌,脸颊上火辣辣的一片,疼的她只抽冷气,却依旧不依不饶,她抚脸冷笑道:“老爷,我昨夜调派人手把府里堵了个严实,你当是为何?!”
盛紘收起手掌,森然道:“你一意孤行,可要想好后果!”
“我早就想明白了。”明兰满腔悲愤,“按着父亲素来息事宁人的性,为了几家人的脸面,这事必然又会大事化小小事化了。旁的事,我依了老爷也未尝不可,可此事断断不可!”
盛紘冷笑连连:“看不出,我倒生了个能耐的女儿,如此忤逆生父。我也没你这个女儿!”
明兰抑制不住眼泪往外流,“我知道。过了这回,父亲兴许再不愿认我,大哥哥与我生了嫌隙,大姐姐再不理我,更别说大嫂嫂和五姐姐。便是侯爷,怕也会怪我不懂事。我是将所有人都得罪干净了。将来再无娘家可依靠,我今日说句明白话罢——”
她狠起心肠,嘶着嗓道,“为了给祖母讨回公道。我父亲,兄弟,姊妹,乃至如今富贵尊荣的安逸日,都可以不要!”
说出这句话,就什么都豁出去了,明兰傲然道:“此事只两条。要么,把事情都交代了;要么,我去顺天府尹击鼓鸣冤!老爷看着办罢。”
盛紘气得浑身发抖,手脚冰凉,瞪着女儿的目光愤愤不已,可事已至此,只能退而求其次,他转头去瞪王氏,“到了这个田地,我也顾不得脸面了。你若还犟嘴,我只得休书一封,大不了得罪王家,从此不再往来就是。”此事若能捂住还好,可一旦闹将出来,立时就是大事;小则受贬,大则丢官,甚至吃上官司。
王氏也被吓住了。
这十几年的印象中,明兰从来都是小聪明,小乖巧,知情识趣,懂得见好就收,从不与人为难;可今日她却如疯了般,咬死了不肯放手,还敢跟生父作对,说这么狂悖的话。她抖着手指道,“你敢……竟敢忤逆尊长……”
“待这回事了了,尽管去告我忤逆。”明兰淡淡道,“倘若那会儿还无恙的话。”
王氏噎住了,转头去看盛紘,目露祈求道,“老爷……”
盛紘懒得理她,指着明兰身后的绿枝道:“去取笔墨来,我立刻就写休书。”
王氏傻了眼,捂脸大哭:“我怎么命这么苦,在盛家门里熬了这么久……”
盛紘转头冷笑道:“你这蠢妇!也不看看现下情形如何。有医给老的诊断,有这下了毒的糕饼,这糕饼又是你买来的——有这样,这丫头早攥住了你的性命。”
人证物证俱全,外加她们婆媳不和外人知道的也不少,恰构成一条完整的证据链,若真闹到公堂上,王氏是铁板钉钉的死一条,自己赶紧跟她做了切割才是正理。
他再补上一句,“你害婆母性命,说破了天,我也休得了你!”
王氏呆,暂时停住了哭,这时旁边一声轻叫传来——“!”
众人转头,只见刘昆家的掀起侧屋的竹帘,低头走进来,轻轻跪在王氏跟前,“,事到如今。您就别倔了,再不说实话,柏哥儿和两个姐儿,都得叫连累了!”
她抬起头,盯着王氏:“您若有个好歹,两个姐儿将来如何在夫家立足,还有大少爷,如今他可仕途正好呀!”
王氏悚然打了个寒颤,倘若自己被休了,两个女儿可怎么做人,还有儿……
明兰看着刘昆家的,轻轻冷笑:“我倒忘了你刘妈妈,如此要事,怎么少得了你。”
刘昆家的跪着转向明兰:“当年老吩咐不许康家姨再上门,我做奴婢的虽不敢置喙,可也觉着对。我原是王家来的,可今日也要说一句,如今姨是愈来愈不成样了。偏我们耳根软,受不得撺掇,容易做错事。我也时常劝说,别再与姨来往了,可念着姐妹情分,总不肯听,每每和姨说话,总打发我出去。”
“这么说,刘妈妈是全不知情了?”明兰站的腿发软,缓缓走到椅边坐下。
刘昆家的道:“虽不知情。可适才听了姑奶奶的话,我也能猜个七八。”她抬头看明兰,“姑奶奶不也是心存疑惑,才一个劲的叫说实话么?否则,凭着医的说法和这碟点心,姑奶奶昨夜就该发作起来,如今已和老爷商议如何处罚了。”
明兰生出几分敬佩:“王家老夫人把你送过来,真是用心良苦。”
刘昆家的又磕了个头,恭恭敬敬道:“适才姑奶奶说的什么银杏芽汁,什么提炼浓了,我是一概不知。我自小服侍,的性我再清楚不过,她虽性急了些,可却是个老实人,哪里想得到这种阴毒算计人的法。”
盛紘见女儿态缓和许多,也不急着写休书了,气呼呼的坐着。闻听此言,不由得点头,自家婆娘连字都不识,就算知道银杏芽有毒,又怎么知道芽汁是可以提炼成浓汁的。这得是认字会看书的人才会能想到高端技术——他心头一动,联系刘昆家的话,已想到一人。
刘昆家的又转回去,握着王氏的手,柔声劝慰:“,您就说了罢。不为着旁人,也得为着几个哥儿姐儿呀。”
王氏终忍不住,哭道:“是……是我那姐姐……她,她说,我叫老治得死死的,动辄斥责处罚,如今连儿媳妇也能踩到我脸上了,实是活得窝囊。偏……偏老身硬朗,我不知得熬到猴年马月,所以,所以……”
“所以你们姐妹就合伙要毒死老?!”盛紘也怒了。
“不是不是!”王氏连忙摆手,哭的更大声了,“……她说,只要叫老身虚弱些,不五时的缠绵病榻,没力气管这管那,那家里还不是我做主了么……”
“糊涂糊涂!”盛紘懊恼的骂道,适才和女儿对骂,气急攻心,也没时间想这么多,总以为事有旁的蹊跷,没想到真是王氏起了歹念。
王氏哭的愈发厉害:“姐姐说那点心没什么大事的。昨夜那医不也说老情形稳住了么?我怎么知道……”
刘昆家的道:“你好糊涂!你也不想想,全哥儿养在老处,倘若老一时起意,掰了一块点心叫小孩尝尝,那岂非糟糕?!”
王氏骤然醒悟,挂着满脸涕泪:“……天哪……她怎么敢?”
“那是的孙,又不是姨的?她哪里会放在心上。就算全哥儿出了事,难道还能去与她对质不成?只有姨拿捏您的份。”刘昆家的连连摇头。
盛紘还想到更深一层——待老亡故后,王氏全面执掌盛府内事,而康姨妈拿捏着这把柄,时不时要挟一番,不论是人,是钱,怕王氏什么都得答应了。
他切齿怒道:“这贱妇!我待康家不薄,她居然敢这般算计我家!”
王氏抱着刘昆家的胳膊大哭,盛紘拍腿大怒,绿枝已端来了笔墨另一壶新茶,明兰站起身来,在屋里缓缓踱步,思量着:康家庶女入了王府为妾,王家又回来了,正直强势的长孙长柏还没回来,自己又和顾廷烨吵翻了(康姨妈这么认为)——还有比此时更好的时机吗?
白果芽汁本非砒霜类毒,银针验不出来。只消老咽了气,尸身僵硬,如手脚抽搐,腹泻,呕吐等症状俱无从可查。到时候,她和王氏把持诸事,把剩下干净然后毁了,哪怕自己再怀疑,也是死无对证。就算出了什么岔,所有疑点都落在王氏头上,康姨妈只要一口咬死,自可撇的干净。明兰心头冷笑:好歹毒凉薄的妇人!
过了片刻,外头一阵吵扰声传来,众人转头去看,只见一个面貌狰狞的汉把个披头散发的婆一把推了进来,自己立在门廊上,后头跟进的是小桃,她进门就叫道:“夫人,钱妈妈适才偷偷给小厮塞钱,叫他钻狗洞溜出去呢!”
明兰朝那大汉微微点头:“屠二爷,辛苦了。”
王氏一见屠虎那可怖的相貌,已是抖的厉害;盛紘还好,他知道自家那位女婿有不少江湖中人替他看家护院,这屠家兄弟便是其中两个领头。
他冲地上跪着的钱妈妈道:“你要出去作甚?”
钱妈妈满脸泥痕,哭天抢地:“老爷,我冤枉呀!我家中有急事,这才叫人回去呀!”
盛紘道:“你家中何事?”
“……我那八十老娘病了……”钱妈妈嚎啕大哭。
小桃立刻指出错误:“你老娘不是早没了么!那年我还送过份钱呢。”
“是……是我干娘,她身不好……”钱妈妈继续狡辩。
绿枝连忙道:“适才我去拿笔墨,见她不住往屋里张望偷听呢。”事实上,王氏屋里的媳妇婆都有这个习惯,她本也没在意,但别人没要出去报信。
盛紘大怒:“你这狗奴才!还不说实话!”
钱妈妈趴在地上,只又哭又嚎的说自己冤枉。
盛紘一时也问不出来,又担心此事外泄,不敢叫家丁来施板。
明兰皱眉:“我可没这许多功夫。”她朝门外微一颔首,“有劳屠二爷了。”
屠虎豪气的笑道:“这有何难。”
他大步迈进屋里,从腰间扯下一块汗巾,一捏钱妈妈的下颚,塞进她嘴里,然后左膝顶住她的背脊,左手扣住她的肩,右手捏她一掌,不知他手上如何使力,只听一声沉沉的骨头碎裂声,钱妈妈发出杀猪般的叫声,只是被堵住了嘴,叫不大声。
众人去看,只见她右手小指弯曲成奇怪的样,指根往后压,几乎贴着手背,指尖却往外弯成九十多。王氏死死盯着那指头,吓的簌簌发抖,魂不守舍如痴呆,刘昆家的也脸色不好看,盛紘沉着面庞,一语不发。
钱妈妈疼的脸色紫红,眼白翻起,半昏厥过去,小桃赶紧把绿枝刚端来的茶倒出一碗,噗得泼在钱妈妈脸上——虽然电视里大多用冷水或冰水泼醒犯人,但事实证明,热茶水效果也很好。钱妈妈悠悠醒转,眼前就是屠虎那张鬼哭狼嚎的脸。
只听这男人阴森森道:“再有半句胡说,咱们就再来一回。反正你有十根手指。”钱妈妈吓的几欲死过去,连忙点头。
屠虎松开手臂,抽走那块汗巾,然后退出去,再立到门外廊下——到底看在这是顾侯夫人娘家的份上,他没下狠手,也没见血,不然大约还得吓昏几个。
明兰冷漠的盯着钱妈妈:“说罢。”
这回钱妈妈是竹筒倒豆了,她捂着手指,哆哆嗦嗦全说了:“……康姨给了我银,叫我把府里的事跟她说。昨日她又给了好些,叫我盯紧了,待老病倒后,但半点风吹草动,立刻去报她……”
明兰笑了笑,转头道:“爹爹,现下你知道我为何要封府了罢。”
盛紘气的不行。倘若昨夜明兰没有假作一番,先哄走了众人再细细查探,而是当场发作起来,那么自家的内贼已通了外鬼了。
明兰叫屠虎将钱妈妈拖了下去,看着渐渐发蓝发亮的天色,自言自语道,“就叫康姨妈以为家里风平浪静罢。”——这个时候正好。
她转头对刘昆家的道:“刘妈妈,快快起来,这回怕是要辛苦你了。”
刘昆家的站起身,硬着头皮道:“请六姑奶奶吩咐。”
明兰分外和颜悦色:“这么多年,你时常劝着别犯糊涂,我就知你是个好的。如今出了这么大的事,也叫连累的不轻,只能烦劳你去趟康家,去把姨请来,到时候咱们坐下来好好说道,兴许事情就清楚了呢。”
刘昆家的糊涂:“去请姨?”这会儿六姑奶奶活剥了康姨妈的心都有,还请什么呀。
明兰点点头:“你要作出神色慌张的样,只说老挣扎了一夜,如今终于不好了。胆小,也害怕了一夜,这不,天一亮就来请姨过来。请她好歹帮亲妹妹壮个胆,出个主意,帮把手什么的。”
刘昆家的明白了,心头发冷道:“这……姨肯来么……?”
明兰深意的笑了笑:“她为甚不肯来?倘她问起是否通知了几位姑奶奶,你就说,最先就报给她听了。几位姑奶奶有夫家,待天色大亮再去请。”
刘昆家的细细一咀嚼就明白了,姨妈的确会来的。
钱妈妈没去报信,说明一切正常,自己再装模作样一番,康姨妈自会以为王氏见出了人命,如今怕的半死,正需要她;她也需要来探听消息,顺带收拾掉一些证据。
刘昆家的心中暗叹这六小姐好生厉害;只能低声应了。
“刘妈妈,”明兰缓缓道“你是知道我和老情分的。倘若这回我不能朝正主讨回这个公道,那我只好找旁人撒气泄愤了。听说九儿如今嫁的很好,刘妈妈的几个儿也是大有前程。所以……”她微笑着拢了拢鬓发,“做的像些,别露了马脚。”
刘昆家的彻骨寒冷,跪下磕了一个头,道:“奴婢定把姨请了来!”
待刘昆家的也出去了,绿枝搀起吓的半死不活的王氏回了里屋,盛紘才皱眉道:“何必诓人?直接去与康家理论就是了。”
“倘若事情属实,一切证据落实。康家……哦不,王家肯把康姨妈交出来,任我们发落?到时候,难道我们领着家丁打上门去,还是真的告到衙门去,求个明正典刑?”
明兰亲手倒了碗茶,奉到父亲面前,“把人捏在我们手心里,要杀要刮,还是毒酒白绫,自可我们说了算,谅王家也不敢去告。”她放低声音,“爹爹,若是可以,我也不愿毁了大哥哥的前程,毁了盛家的脸面。”
盛紘大骇:“你要康王氏的命?!”
明兰道:“爹爹放心,我不会给爹爹惹麻烦的,我会把人提到外头去杀。”
盛紘捧着茶碗,半天反应不过来。
十几年来乖巧可爱的小女儿,怎么忽然变成了个母夜叉,不但忤逆生父,威逼嫡母,用刑,诓人,眉头都不皱一下,这会儿还口口声声要杀人!
他喃喃道:“你生母早逝,墨兰要划破你的脸,亲事一波折,许许多多不容易,你是多么顾全大局,从不计较什么。为何如今……”
明兰低低苦笑:“是呀。这是为何?”
说完这话,她就转身出去了,“……爹爹歇息会儿罢,女儿去再去看看老。”
盛紘看着小女儿单薄的背影,忽然发觉,他从来没认识过这孩。
……
小桃扶着明兰,鼻腔浓浓带着哭:“夫人,我们真的能为老报仇么?”
明兰疲惫道:“你记住一句话。这世上人与人之间,往往是看谁比谁豁得出去。爹爹,,还有王家,康家,他们谁都不敢真豁出去,可是我敢!”
顿了顿,她轻轻道:“不为至亲至爱之人报仇,有时不是不能,而是不愿。怕这怕那,不过是顾忌多,这也舍不得,那也舍不了。”
小桃抬头道:“夫人,那你都舍下了吗?”
明兰神色很奇特,回了一句:“若是没有祖母,我又有什么可以舍的。”这个肉身原本不是她的,就不用感谢盛紘和卫姨娘的生育之恩了吧。
进到里屋,明兰道:“我和祖母说会话。”
房妈妈看了看明兰侧脸上的红肿,含泪领着众人退了出去。
不过短短半日,盛老瘦了足足一圈,皮肤干涩皱褶,焦黄枯瘦,依旧昏睡不醒,但已止住了呕吐和腹泻。明兰坐在床边,把头慢慢贴到老胳膊上,就像小时候那样。
她心里默念——谢谢你。在我最彷徨无依的时候,养育我,保护我,教我长大,让我有勇气面对这个讨厌的地方。
她一直是个很会装。
装作无所谓,装作丝毫无惧,其实她心底怕的要命,这个纯然陌生的世界中,倘若没有这个老人的关怀和温暖,那她会是什么样?盛老像一块坚固的磐石,稳稳立在她身后,让她依靠,无论何时何地,发生什么事,她永远都记得,自己回头时,有一座安全的避风港。
“我绝不放过她们。”她轻轻道,“您不该这样死。”老应该活到一多岁,儿孙都孝敬她,爱她,然后,在睡梦中安然离世。
“您孤苦半生,没有骨肉,没有家,所以她们欺负你。放心,你还有我。”她忽哀哀的哭起来:“便是众叛亲离也罢,就当我白来这世上走一遭吧。”
※※※
※※※
作者有话要说】
先总结一下,部分读者对193章的情节表示些许不满,大约意见是:孝是古代的操守标准,是十恶不赦的前几名,王氏再丧心病狂,再脑残,也不可能做出这样的事情来。因而这个情节实在违和了,并且有些刻意。为了烘托主角,导致王氏和盛紘的角色崩坏。
是这样吧?感谢几位读者的意见,现在陈述我的观点。
当初在写这个情节时,我考虑了很久。但我在《阅微草堂笔记》还有《洗冤集录附注》不知哪本中看到过这么个案例——婆婆十分恶毒可恶,动辄虐待打骂儿媳,甚至撺掇儿休妻,儿媳终于忍无可忍,奋而将婆婆杀死(还是毒死,忘记了)。
姑且不论谁对谁错,总之这个媳妇是杀了婆婆的,也就是说,即使全天下都宣传孝顺的道理,即使孝顺成为社会的行为准则,依然不是分保险的,依然有人会为了某种理由铤而走险。所以,儿媳谋害婆婆,并非绝对不可能发生的事。
不满意这个情节的读者,拿了《红楼梦》做例,表示即便贾府这么混乱,也没有人想过要毒死贾母。我认为这个根本不可比。
从小说中来看,贾母是贾赦贾政两兄弟的亲娘,贾政侍母至孝,几近愚孝,是真正发自真心的孝,而且当时贾母的娘家史家也还好好的,哪个媳妇敢胆边生毛去闹这个猫腻?!
从现实来看,曹雪芹的老祖宗就是康熙的乳母孙氏,那就更别开玩笑了,康熙自小无父无母,对他这个乳母感情多深呀,曹家的荣耀有一般是来自这个老祖宗。哪怕曹雪芹的爹并非孙氏亲生,也是服侍的恭恭敬敬,当菩萨一样供着。
这和本中的盛老根本不可比。
首先,盛老的娘家早已断绝关系了。其次,她青年守寡,所以并没有从老公那里获得诰命,而至今盛紘也只是个中等官,也没能请到诰命。再次,盛紘并非老亲生,而且对她的孝顺大多是表面上的,并非真正发自肺腑,这是王氏也心知肚明的。
再来说王氏。
虽然她在丈夫处无宠,但她有得力的娘家,哥哥的官位和老公差不多,老娘是诰命夫人,老姐的庶女给王爷为妾(康姨妈灌输给她的底气);最重要的是,此时她的儿长柏已如旭日东升,前途不可限量,长女华兰也在袁家混的风生水起,女婿袁绍越来越出息。
因此,她深切的认为,自己应该活的很惬意,很有面,在内府里自己就该是老大。
可偏偏不是。老不断打压她,而每次在大事上的抉择上,盛紘也毫无例外的站在嫡母一边,致使管家大全落在大孙媳妇手中,王氏被架空,成了门面菩萨。
现实和理想的差距,导致王氏越来越窝火,加上康姨妈的撺掇,她就越想越气。
这里,部分读者忘记了一个事实。王氏从来没想过要老死,她没这个胆和智慧,只是想让老病一场,自己可以收回大权,并且得回尊严。
对于脑筋清楚的人,例如我们聪明的读者们来说,当然不会这么轻易就听信旁人的话,总会多考虑考虑,多想想利弊;可王氏是个糊涂人,准确来说,她是个容易激动愤怒的人,所以才会在林姨娘柔弱的眼泪攻势之下,全面输掉老公的心。
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昨夜林医刚查完厨房,赫然发觉两个形貌凶恶的彪形大汉站在寿安堂门口回话,只把他吓的一颗老心扑扑乱跳。做他们这行,尤其混到医院份上的,总能碰上些权宦人家的阴私;是以每每拜药师菩萨时,除了祈求医术精进,药到病除之外,总要自审戒多言多问,口风须紧,行事小心——免得遭了池鱼之殃。
换过僮儿带来的干净衣裳,房妈妈有礼的请林医去侧厢房歇息会儿,明兰则在老房里的躺椅上和衣歇了会儿;至未时初,天色犹黑,明兰悠悠醒来,听得屋外一阵争执。
“……六姑奶奶这是什么意思?不叫进也不叫出,还敢打人……老爷要去上朝……”
明兰微微笑了,起身让绿枝替自己换了身新衣,再梳了个简单的头,方才不慌不忙的走出去。与房妈妈争吵的正是王氏身边的钱妈妈,她见了明兰,立刻道,“……哎哟,六姑奶奶,夜里来了好些吓人的歹人……”
明兰挥手作势叫她轻声,才道:“不必多说,我这就与你去见和老爷。”说着便大步踏出去,绿枝拿了个小包袱紧随其后,钱妈妈呆了呆,连忙跟上。
一上,钱妈妈不停的聒噪:“……可是气的不轻,原本亲自要来质问姑奶奶,好歹叫我劝下了。老爷叫我来请您,说免得惊扰了老……”明兰一声不响,只径直往前走,钱妈妈见她面色隐隐有冰霜之气,讪讪的住了口。
到了王氏所住的正院,明兰叫钱妈妈留在屋外,自己走了进去,王氏一见了她,急不可耐的骂道:“你这死丫头!发什么疯,居然叫人将家里团团围住,不许进出!稍有不肯的,居然还打人……”
盛紘穿着官服,烦躁的在屋里走来走去:“你究竟在想什么?这要是传了出去,以后我们家如何在外头立足……”被自己女儿围了府,真是旷古奇闻。
明兰竟觉一丝好笑,无论什么时候,自家老爹最担心的总是这个,她微笑道,“爹爹放心,我叫侍卫从里头将门堵住的,大门紧闭,外头人怎会知道里面怎样了?”
盛紘急中发昏,一时被绕开了思绪。
明兰道:“何况爹爹昨日不是说,告一日假也无妨么?”
盛紘被自己的话堵住,竟忘了问其他。
王氏站起怒道:“老爷还要上朝呢!”
明兰走进几步,“爹爹不必担忧,适才我已叫人去给爹爹告假了。说家中长辈急病,爹爹忧思如焚,在家侍候祖母。爹爹素来勤勉,从无一日告假,这若传了出去,人家只会说爹爹侍母至孝,至纯至善,于爹爹官声大大有益。”
盛紘擦擦脑门上刚逼出来的急汗,竟觉得女儿这话颇有理,老生病是真,最近又无甚要事,何不妨告它一次假,实打实的做它一回孝呢?
王氏见明兰始终没有搭理自己,更加大怒,“你把我们一家老小都关了起来,到底想做什么!”盛紘缓缓摘下官帽端端正正放在桌上,“你说说看?”
“也无甚事,不过防着有人去通风报信罢了。”明兰依旧笑的雅。
盛紘皱眉道:“什么通风报信?”
“下毒。”明兰敛去笑容,目光直直的看向王氏。
王氏心头咯噔一声,扶着桌沿慢慢坐下。
盛紘一头雾水,低声喝道:“你浑说什么!”刚说完,忽的反应过来,大是惊骇,“你是指老……”明兰点点头。盛紘心头大震,踉跄坐倒,定了定神,大声道:“你莫要胡言乱语!这府里都是自家人,怎会……”
明兰朝上首的长桌指了指,绿枝立刻把手中一个小包袱放上去,轻轻解开,里头是一个青花白瓷莲座碟,盛着数块金黄清香的点心。
王氏一见这个,顿时脸色煞白,盛紘发颤的指着碟到:“这是老的……莫非……砒霜?”这是如今市面上最流通的毒药。
“倒不是砒霜。”明兰道。
王氏抚着胸口,一手抹额头上的冷汗,松下肩膀随意出口:“我就知道,明明只是……”她肃然惊觉,连忙住口。
明兰冷冷道:“只是什么?莫非知道内情。”
盛紘也惊瞠着妻,王氏支吾道:“明明……明明只是病了。”
明兰冷冷一笑:“这点心里的东西,虽不是砒霜,却能致命。”她朝盛紘道,“爹,你可知白果生芽,即为有毒。”
盛紘点点头:“自然。这谁人不知,只那无知孩童贪食,才易中毒。”
明兰道:“有人将白果芽汁炼得浓,注入这点心的馅料中。我问过房妈妈,老的习惯,总是先趁热吃两块点心,林医说若真吃下两块,老如今已在阎罗殿了。天可怜见,这阵天热,老不耐甜腻,只吃了一块,这才留下了半条命。”
盛紘冷汗沁透了背心,襟口处已是湿了。
“最有趣的是,昨日中午身边的人去寿安堂讨要剩下的点心,说是我那大侄女吵着想吃。亏得房妈妈见老吃的不多,万一回头又想吃,便留了些下来。不然,还真是天衣无缝。”明兰盯着王氏,细查她神色变化,“下毒之人,实是心思慎密。”
王氏心头发慌,见面前两父女都盯着自己,嚷嚷道:“你们瞧我作甚?!”
明兰道:“这点心不是送去的么?孝媳给婆母买点心,当初多少人夸过。”
盛紘心头火起,也不顾女儿在面前,怒道:“快说!你到底做了什么!”
王氏咬牙,性光棍一条:“只凭区区几块点心,就想定我的罪,可没这么容易。焉知不是老身边的奴才起了歹心,算计老!”
盛紘大骂:“蠢材,蠢材!寿安堂的人,跟老几十年了,为何要下毒手!”
王氏昂着脖顶嘴道:“谁知道老是否面甜心苦,暗地里苛待下人呢!又或者,是那什么林医胡乱诊断,自己瞧不好病,就胡乱说一气,也未可知?!”
盛紘见她一脸胡赖,气的说不出话来,明兰毫不在意,微笑道:“这不妨事。可以多叫几位医来瞧瞧,老到底是中毒,还是生病。”
“这个不成!”盛紘急道,“此乃家丑。昨夜你发问林医,已是过鲁莽,倘若传出风声去,咱家还有何脸面可言。这会儿,岂可再叫其他人知道!”
明兰丝毫不奇怪父亲的反应:“爹爹不必担心,林医是我家侯爷信重之人,他知道的多了去了,人家口风紧着呢。至于请旁的医……这不是信不过林医嘛。”
说完还摊摊手。
盛紘气了个仰倒,对着王氏连连跺脚:“你……你还不认错……!”
王氏心头邪火乱窜,胡搅蛮缠道:“老年纪大了,愈发贪嘴,吃了生芽的白果,身不好,倒拿几块糕饼来冤枉我!我告诉你们,要我认了,除非我死!”想了想,又骄傲的补充一句,“你们当我娘家无人了不成!”
盛紘想到王家如今就在近侧,顿时哑了嗓。
明兰以袖掩口,笑得满眼泪水:“怕是不知吧。这银杏芽汁,若只少许是无大碍的,要吃生芽的白果直至昏迷不醒,至少得吃下一两麻袋呢!不过……”
她摁干蓄在眼眶中的泪水,“倒不必寻死觅活的。若觉着我和老爷不公,咱们不妨上公堂,请府衙大老爷审上一审,不就成了?”
此言一出,盛紘和王氏皆是大惊,王氏骂道:“你个死丫头!你不要脸,盛家还要脸呢!”盛紘暴跳大吼:“你敢!”
明兰站在当中,漠然道:“老爷倘若不愿将事闹大,就请好好劝说罢;否则,我就一纸状书递到有司衙门去。再不然,老爷大可叫齐府内家丁,和我那些侍卫们狠狠打上一场,把证据和老都藏起来,叫我告无可告。”
盛紘急得直顿足,倘若真在自己家里打起来,叫四邻知道,那自己是不用见人了。
“好孩。你要为老出气,我也体谅你的用心。”他只能好声好气的劝说,“可都是一家骨肉,何必非要把事闹绝呢,咱们关起门来慢慢查。”
“一家骨肉?”明兰眨眨眼,“爹爹不说,我倒忘了。这满府里,各个都是骨肉,是至亲。”滴答一声,一滴泪不知何时落到袖上,“我和爹爹是父女骨肉,和兄姐是手足骨肉,和几位嫂嫂生了盛家的骨肉,我们一家都是骨肉——只除了老。”
不知不觉间,滚烫的泪水奔涌出眼眶,明兰重复道:“只除了老。她没有亲骨肉,爹爹,大哥哥,大姐姐,还有我们几个,她一分半点血脉都没留下。想那下毒之人,也是料定了这点。有娘家人出头,老早跟娘家断了干系!是呀,如今咱家势头正好,何必为了这点小事,就闹翻了天呢?!”
盛紘瞧着女儿嘴角边明显的讥讽之意,阳穴猛的抽搐几下,伸手一耳光便甩过去,明兰生生受下这一掌,脸颊上火辣辣的一片,疼的她只抽冷气,却依旧不依不饶,她抚脸冷笑道:“老爷,我昨夜调派人手把府里堵了个严实,你当是为何?!”
盛紘收起手掌,森然道:“你一意孤行,可要想好后果!”
“我早就想明白了。”明兰满腔悲愤,“按着父亲素来息事宁人的性,为了几家人的脸面,这事必然又会大事化小小事化了。旁的事,我依了老爷也未尝不可,可此事断断不可!”
盛紘冷笑连连:“看不出,我倒生了个能耐的女儿,如此忤逆生父。我也没你这个女儿!”
明兰抑制不住眼泪往外流,“我知道。过了这回,父亲兴许再不愿认我,大哥哥与我生了嫌隙,大姐姐再不理我,更别说大嫂嫂和五姐姐。便是侯爷,怕也会怪我不懂事。我是将所有人都得罪干净了。将来再无娘家可依靠,我今日说句明白话罢——”
她狠起心肠,嘶着嗓道,“为了给祖母讨回公道。我父亲,兄弟,姊妹,乃至如今富贵尊荣的安逸日,都可以不要!”
说出这句话,就什么都豁出去了,明兰傲然道:“此事只两条。要么,把事情都交代了;要么,我去顺天府尹击鼓鸣冤!老爷看着办罢。”
盛紘气得浑身发抖,手脚冰凉,瞪着女儿的目光愤愤不已,可事已至此,只能退而求其次,他转头去瞪王氏,“到了这个田地,我也顾不得脸面了。你若还犟嘴,我只得休书一封,大不了得罪王家,从此不再往来就是。”此事若能捂住还好,可一旦闹将出来,立时就是大事;小则受贬,大则丢官,甚至吃上官司。
王氏也被吓住了。
这十几年的印象中,明兰从来都是小聪明,小乖巧,知情识趣,懂得见好就收,从不与人为难;可今日她却如疯了般,咬死了不肯放手,还敢跟生父作对,说这么狂悖的话。她抖着手指道,“你敢……竟敢忤逆尊长……”
“待这回事了了,尽管去告我忤逆。”明兰淡淡道,“倘若那会儿还无恙的话。”
王氏噎住了,转头去看盛紘,目露祈求道,“老爷……”
盛紘懒得理她,指着明兰身后的绿枝道:“去取笔墨来,我立刻就写休书。”
王氏傻了眼,捂脸大哭:“我怎么命这么苦,在盛家门里熬了这么久……”
盛紘转头冷笑道:“你这蠢妇!也不看看现下情形如何。有医给老的诊断,有这下了毒的糕饼,这糕饼又是你买来的——有这样,这丫头早攥住了你的性命。”
人证物证俱全,外加她们婆媳不和外人知道的也不少,恰构成一条完整的证据链,若真闹到公堂上,王氏是铁板钉钉的死一条,自己赶紧跟她做了切割才是正理。
他再补上一句,“你害婆母性命,说破了天,我也休得了你!”
王氏呆,暂时停住了哭,这时旁边一声轻叫传来——“!”
众人转头,只见刘昆家的掀起侧屋的竹帘,低头走进来,轻轻跪在王氏跟前,“,事到如今。您就别倔了,再不说实话,柏哥儿和两个姐儿,都得叫连累了!”
她抬起头,盯着王氏:“您若有个好歹,两个姐儿将来如何在夫家立足,还有大少爷,如今他可仕途正好呀!”
王氏悚然打了个寒颤,倘若自己被休了,两个女儿可怎么做人,还有儿……
明兰看着刘昆家的,轻轻冷笑:“我倒忘了你刘妈妈,如此要事,怎么少得了你。”
刘昆家的跪着转向明兰:“当年老吩咐不许康家姨再上门,我做奴婢的虽不敢置喙,可也觉着对。我原是王家来的,可今日也要说一句,如今姨是愈来愈不成样了。偏我们耳根软,受不得撺掇,容易做错事。我也时常劝说,别再与姨来往了,可念着姐妹情分,总不肯听,每每和姨说话,总打发我出去。”
“这么说,刘妈妈是全不知情了?”明兰站的腿发软,缓缓走到椅边坐下。
刘昆家的道:“虽不知情。可适才听了姑奶奶的话,我也能猜个七八。”她抬头看明兰,“姑奶奶不也是心存疑惑,才一个劲的叫说实话么?否则,凭着医的说法和这碟点心,姑奶奶昨夜就该发作起来,如今已和老爷商议如何处罚了。”
明兰生出几分敬佩:“王家老夫人把你送过来,真是用心良苦。”
刘昆家的又磕了个头,恭恭敬敬道:“适才姑奶奶说的什么银杏芽汁,什么提炼浓了,我是一概不知。我自小服侍,的性我再清楚不过,她虽性急了些,可却是个老实人,哪里想得到这种阴毒算计人的法。”
盛紘见女儿态缓和许多,也不急着写休书了,气呼呼的坐着。闻听此言,不由得点头,自家婆娘连字都不识,就算知道银杏芽有毒,又怎么知道芽汁是可以提炼成浓汁的。这得是认字会看书的人才会能想到高端技术——他心头一动,联系刘昆家的话,已想到一人。
刘昆家的又转回去,握着王氏的手,柔声劝慰:“,您就说了罢。不为着旁人,也得为着几个哥儿姐儿呀。”
王氏终忍不住,哭道:“是……是我那姐姐……她,她说,我叫老治得死死的,动辄斥责处罚,如今连儿媳妇也能踩到我脸上了,实是活得窝囊。偏……偏老身硬朗,我不知得熬到猴年马月,所以,所以……”
“所以你们姐妹就合伙要毒死老?!”盛紘也怒了。
“不是不是!”王氏连忙摆手,哭的更大声了,“……她说,只要叫老身虚弱些,不五时的缠绵病榻,没力气管这管那,那家里还不是我做主了么……”
“糊涂糊涂!”盛紘懊恼的骂道,适才和女儿对骂,气急攻心,也没时间想这么多,总以为事有旁的蹊跷,没想到真是王氏起了歹念。
王氏哭的愈发厉害:“姐姐说那点心没什么大事的。昨夜那医不也说老情形稳住了么?我怎么知道……”
刘昆家的道:“你好糊涂!你也不想想,全哥儿养在老处,倘若老一时起意,掰了一块点心叫小孩尝尝,那岂非糟糕?!”
王氏骤然醒悟,挂着满脸涕泪:“……天哪……她怎么敢?”
“那是的孙,又不是姨的?她哪里会放在心上。就算全哥儿出了事,难道还能去与她对质不成?只有姨拿捏您的份。”刘昆家的连连摇头。
盛紘还想到更深一层——待老亡故后,王氏全面执掌盛府内事,而康姨妈拿捏着这把柄,时不时要挟一番,不论是人,是钱,怕王氏什么都得答应了。
他切齿怒道:“这贱妇!我待康家不薄,她居然敢这般算计我家!”
王氏抱着刘昆家的胳膊大哭,盛紘拍腿大怒,绿枝已端来了笔墨另一壶新茶,明兰站起身来,在屋里缓缓踱步,思量着:康家庶女入了王府为妾,王家又回来了,正直强势的长孙长柏还没回来,自己又和顾廷烨吵翻了(康姨妈这么认为)——还有比此时更好的时机吗?
白果芽汁本非砒霜类毒,银针验不出来。只消老咽了气,尸身僵硬,如手脚抽搐,腹泻,呕吐等症状俱无从可查。到时候,她和王氏把持诸事,把剩下干净然后毁了,哪怕自己再怀疑,也是死无对证。就算出了什么岔,所有疑点都落在王氏头上,康姨妈只要一口咬死,自可撇的干净。明兰心头冷笑:好歹毒凉薄的妇人!
过了片刻,外头一阵吵扰声传来,众人转头去看,只见一个面貌狰狞的汉把个披头散发的婆一把推了进来,自己立在门廊上,后头跟进的是小桃,她进门就叫道:“夫人,钱妈妈适才偷偷给小厮塞钱,叫他钻狗洞溜出去呢!”
明兰朝那大汉微微点头:“屠二爷,辛苦了。”
王氏一见屠虎那可怖的相貌,已是抖的厉害;盛紘还好,他知道自家那位女婿有不少江湖中人替他看家护院,这屠家兄弟便是其中两个领头。
他冲地上跪着的钱妈妈道:“你要出去作甚?”
钱妈妈满脸泥痕,哭天抢地:“老爷,我冤枉呀!我家中有急事,这才叫人回去呀!”
盛紘道:“你家中何事?”
“……我那八十老娘病了……”钱妈妈嚎啕大哭。
小桃立刻指出错误:“你老娘不是早没了么!那年我还送过份钱呢。”
“是……是我干娘,她身不好……”钱妈妈继续狡辩。
绿枝连忙道:“适才我去拿笔墨,见她不住往屋里张望偷听呢。”事实上,王氏屋里的媳妇婆都有这个习惯,她本也没在意,但别人没要出去报信。
盛紘大怒:“你这狗奴才!还不说实话!”
钱妈妈趴在地上,只又哭又嚎的说自己冤枉。
盛紘一时也问不出来,又担心此事外泄,不敢叫家丁来施板。
明兰皱眉:“我可没这许多功夫。”她朝门外微一颔首,“有劳屠二爷了。”
屠虎豪气的笑道:“这有何难。”
他大步迈进屋里,从腰间扯下一块汗巾,一捏钱妈妈的下颚,塞进她嘴里,然后左膝顶住她的背脊,左手扣住她的肩,右手捏她一掌,不知他手上如何使力,只听一声沉沉的骨头碎裂声,钱妈妈发出杀猪般的叫声,只是被堵住了嘴,叫不大声。
众人去看,只见她右手小指弯曲成奇怪的样,指根往后压,几乎贴着手背,指尖却往外弯成九十多。王氏死死盯着那指头,吓的簌簌发抖,魂不守舍如痴呆,刘昆家的也脸色不好看,盛紘沉着面庞,一语不发。
钱妈妈疼的脸色紫红,眼白翻起,半昏厥过去,小桃赶紧把绿枝刚端来的茶倒出一碗,噗得泼在钱妈妈脸上——虽然电视里大多用冷水或冰水泼醒犯人,但事实证明,热茶水效果也很好。钱妈妈悠悠醒转,眼前就是屠虎那张鬼哭狼嚎的脸。
只听这男人阴森森道:“再有半句胡说,咱们就再来一回。反正你有十根手指。”钱妈妈吓的几欲死过去,连忙点头。
屠虎松开手臂,抽走那块汗巾,然后退出去,再立到门外廊下——到底看在这是顾侯夫人娘家的份上,他没下狠手,也没见血,不然大约还得吓昏几个。
明兰冷漠的盯着钱妈妈:“说罢。”
这回钱妈妈是竹筒倒豆了,她捂着手指,哆哆嗦嗦全说了:“……康姨给了我银,叫我把府里的事跟她说。昨日她又给了好些,叫我盯紧了,待老病倒后,但半点风吹草动,立刻去报她……”
明兰笑了笑,转头道:“爹爹,现下你知道我为何要封府了罢。”
盛紘气的不行。倘若昨夜明兰没有假作一番,先哄走了众人再细细查探,而是当场发作起来,那么自家的内贼已通了外鬼了。
明兰叫屠虎将钱妈妈拖了下去,看着渐渐发蓝发亮的天色,自言自语道,“就叫康姨妈以为家里风平浪静罢。”——这个时候正好。
她转头对刘昆家的道:“刘妈妈,快快起来,这回怕是要辛苦你了。”
刘昆家的站起身,硬着头皮道:“请六姑奶奶吩咐。”
明兰分外和颜悦色:“这么多年,你时常劝着别犯糊涂,我就知你是个好的。如今出了这么大的事,也叫连累的不轻,只能烦劳你去趟康家,去把姨请来,到时候咱们坐下来好好说道,兴许事情就清楚了呢。”
刘昆家的糊涂:“去请姨?”这会儿六姑奶奶活剥了康姨妈的心都有,还请什么呀。
明兰点点头:“你要作出神色慌张的样,只说老挣扎了一夜,如今终于不好了。胆小,也害怕了一夜,这不,天一亮就来请姨过来。请她好歹帮亲妹妹壮个胆,出个主意,帮把手什么的。”
刘昆家的明白了,心头发冷道:“这……姨肯来么……?”
明兰深意的笑了笑:“她为甚不肯来?倘她问起是否通知了几位姑奶奶,你就说,最先就报给她听了。几位姑奶奶有夫家,待天色大亮再去请。”
刘昆家的细细一咀嚼就明白了,姨妈的确会来的。
钱妈妈没去报信,说明一切正常,自己再装模作样一番,康姨妈自会以为王氏见出了人命,如今怕的半死,正需要她;她也需要来探听消息,顺带收拾掉一些证据。
刘昆家的心中暗叹这六小姐好生厉害;只能低声应了。
“刘妈妈,”明兰缓缓道“你是知道我和老情分的。倘若这回我不能朝正主讨回这个公道,那我只好找旁人撒气泄愤了。听说九儿如今嫁的很好,刘妈妈的几个儿也是大有前程。所以……”她微笑着拢了拢鬓发,“做的像些,别露了马脚。”
刘昆家的彻骨寒冷,跪下磕了一个头,道:“奴婢定把姨请了来!”
待刘昆家的也出去了,绿枝搀起吓的半死不活的王氏回了里屋,盛紘才皱眉道:“何必诓人?直接去与康家理论就是了。”
“倘若事情属实,一切证据落实。康家……哦不,王家肯把康姨妈交出来,任我们发落?到时候,难道我们领着家丁打上门去,还是真的告到衙门去,求个明正典刑?”
明兰亲手倒了碗茶,奉到父亲面前,“把人捏在我们手心里,要杀要刮,还是毒酒白绫,自可我们说了算,谅王家也不敢去告。”她放低声音,“爹爹,若是可以,我也不愿毁了大哥哥的前程,毁了盛家的脸面。”
盛紘大骇:“你要康王氏的命?!”
明兰道:“爹爹放心,我不会给爹爹惹麻烦的,我会把人提到外头去杀。”
盛紘捧着茶碗,半天反应不过来。
十几年来乖巧可爱的小女儿,怎么忽然变成了个母夜叉,不但忤逆生父,威逼嫡母,用刑,诓人,眉头都不皱一下,这会儿还口口声声要杀人!
他喃喃道:“你生母早逝,墨兰要划破你的脸,亲事一波折,许许多多不容易,你是多么顾全大局,从不计较什么。为何如今……”
明兰低低苦笑:“是呀。这是为何?”
说完这话,她就转身出去了,“……爹爹歇息会儿罢,女儿去再去看看老。”
盛紘看着小女儿单薄的背影,忽然发觉,他从来没认识过这孩。
……
小桃扶着明兰,鼻腔浓浓带着哭:“夫人,我们真的能为老报仇么?”
明兰疲惫道:“你记住一句话。这世上人与人之间,往往是看谁比谁豁得出去。爹爹,,还有王家,康家,他们谁都不敢真豁出去,可是我敢!”
顿了顿,她轻轻道:“不为至亲至爱之人报仇,有时不是不能,而是不愿。怕这怕那,不过是顾忌多,这也舍不得,那也舍不了。”
小桃抬头道:“夫人,那你都舍下了吗?”
明兰神色很奇特,回了一句:“若是没有祖母,我又有什么可以舍的。”这个肉身原本不是她的,就不用感谢盛紘和卫姨娘的生育之恩了吧。
进到里屋,明兰道:“我和祖母说会话。”
房妈妈看了看明兰侧脸上的红肿,含泪领着众人退了出去。
不过短短半日,盛老瘦了足足一圈,皮肤干涩皱褶,焦黄枯瘦,依旧昏睡不醒,但已止住了呕吐和腹泻。明兰坐在床边,把头慢慢贴到老胳膊上,就像小时候那样。
她心里默念——谢谢你。在我最彷徨无依的时候,养育我,保护我,教我长大,让我有勇气面对这个讨厌的地方。
她一直是个很会装。
装作无所谓,装作丝毫无惧,其实她心底怕的要命,这个纯然陌生的世界中,倘若没有这个老人的关怀和温暖,那她会是什么样?盛老像一块坚固的磐石,稳稳立在她身后,让她依靠,无论何时何地,发生什么事,她永远都记得,自己回头时,有一座安全的避风港。
“我绝不放过她们。”她轻轻道,“您不该这样死。”老应该活到一多岁,儿孙都孝敬她,爱她,然后,在睡梦中安然离世。
“您孤苦半生,没有骨肉,没有家,所以她们欺负你。放心,你还有我。”她忽哀哀的哭起来:“便是众叛亲离也罢,就当我白来这世上走一遭吧。”
※※※
※※※
作者有话要说】
先总结一下,部分读者对193章的情节表示些许不满,大约意见是:孝是古代的操守标准,是十恶不赦的前几名,王氏再丧心病狂,再脑残,也不可能做出这样的事情来。因而这个情节实在违和了,并且有些刻意。为了烘托主角,导致王氏和盛紘的角色崩坏。
是这样吧?感谢几位读者的意见,现在陈述我的观点。
当初在写这个情节时,我考虑了很久。但我在《阅微草堂笔记》还有《洗冤集录附注》不知哪本中看到过这么个案例——婆婆十分恶毒可恶,动辄虐待打骂儿媳,甚至撺掇儿休妻,儿媳终于忍无可忍,奋而将婆婆杀死(还是毒死,忘记了)。
姑且不论谁对谁错,总之这个媳妇是杀了婆婆的,也就是说,即使全天下都宣传孝顺的道理,即使孝顺成为社会的行为准则,依然不是分保险的,依然有人会为了某种理由铤而走险。所以,儿媳谋害婆婆,并非绝对不可能发生的事。
不满意这个情节的读者,拿了《红楼梦》做例,表示即便贾府这么混乱,也没有人想过要毒死贾母。我认为这个根本不可比。
从小说中来看,贾母是贾赦贾政两兄弟的亲娘,贾政侍母至孝,几近愚孝,是真正发自真心的孝,而且当时贾母的娘家史家也还好好的,哪个媳妇敢胆边生毛去闹这个猫腻?!
从现实来看,曹雪芹的老祖宗就是康熙的乳母孙氏,那就更别开玩笑了,康熙自小无父无母,对他这个乳母感情多深呀,曹家的荣耀有一般是来自这个老祖宗。哪怕曹雪芹的爹并非孙氏亲生,也是服侍的恭恭敬敬,当菩萨一样供着。
这和本中的盛老根本不可比。
首先,盛老的娘家早已断绝关系了。其次,她青年守寡,所以并没有从老公那里获得诰命,而至今盛紘也只是个中等官,也没能请到诰命。再次,盛紘并非老亲生,而且对她的孝顺大多是表面上的,并非真正发自肺腑,这是王氏也心知肚明的。
再来说王氏。
虽然她在丈夫处无宠,但她有得力的娘家,哥哥的官位和老公差不多,老娘是诰命夫人,老姐的庶女给王爷为妾(康姨妈灌输给她的底气);最重要的是,此时她的儿长柏已如旭日东升,前途不可限量,长女华兰也在袁家混的风生水起,女婿袁绍越来越出息。
因此,她深切的认为,自己应该活的很惬意,很有面,在内府里自己就该是老大。
可偏偏不是。老不断打压她,而每次在大事上的抉择上,盛紘也毫无例外的站在嫡母一边,致使管家大全落在大孙媳妇手中,王氏被架空,成了门面菩萨。
现实和理想的差距,导致王氏越来越窝火,加上康姨妈的撺掇,她就越想越气。
这里,部分读者忘记了一个事实。王氏从来没想过要老死,她没这个胆和智慧,只是想让老病一场,自己可以收回大权,并且得回尊严。
对于脑筋清楚的人,例如我们聪明的读者们来说,当然不会这么轻易就听信旁人的话,总会多考虑考虑,多想想利弊;可王氏是个糊涂人,准确来说,她是个容易激动愤怒的人,所以才会在林姨娘柔弱的眼泪攻势之下,全面输掉老公的心。
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