第九十四章 养安静懂事小沉默
第九十四章养安静懂事小沉默
风里悄然添上血腥气。
四周的景致悄然发生变化,沉睡的秋叶重回树梢,一片郁郁葱葱的绿意里,连空气也在震荡。
失控的兽灵咆哮嘶吼、左冲右突,一下接一下死命撞着领域,仿佛下一刻就能冲破这层无形的屏障。
A级哨兵身形迅疾如电闪,言语凝成的铠甲迅速覆盖住手臂与半片胸膛,挡下兽灵凶悍的扑咬:“柔柔!”
“专心。”被他护住的A级向导英姿飒爽,短发利落,“我没事。”
向导迅速给出新的强化和加速类言语,灵巧地向后滑退,单手抵着草地刹住身形:“我们可得早点回去,小花猫还饿着肚子。”
这句话是只有同领域哨兵能听见的、独属于他们的“言语”,在外人听来,只像是树叶飒飒响,和清凌凌的泉水叮咚。
一群正鏖战的队员忽然就大声笑起来:“诶呦诶呦——队长跟副队又说悄悄话了!”
哨兵也咳了一声,有点腼腆地笑了下,半点威慑力没有地训这群人:“你们啊,还有正事呢,就知道起哄……”
他的神情和激烈战斗全然不符,言语化作的盔甲坚不可摧护持全身,一连串重拳密不透风地砸在那凶悍狰狞的兽影上,竟将兽灵的影子硬生生震得险些溃散。
哨兵们这才终于松一口气,早已透支的身体精疲力竭跌倒在地上,又被时泉荫一个一个拉起来,塞给各自的向导拖走修整。
旁边的人说:“这天还没黑呢。”
其他人你掺我我扶你地挪过来,全哈哈大笑:“良药苦口!快,笑一个就不苦了!”
兽灵挣扎不休,每一次的剧烈冲撞,都是一次直接对意识的重击。
队员们都说,要是白塔哪天搞个什么“哨向幸福度评比”,这绝对是最幸福的一家。
不是每个向导都有功夫说闲话,他们必须一刻不停使用守护类和战斗类的言语,才能保证战斗中的哨兵不会在兽灵的攻击下重伤甚至殒命。
也是这个缘故,他们这个村子的任务者数量并不充足,这支小队的工作量很大,一年到头几乎就没有清闲的时候。
那缄默者被塞了满满一嘴治疗精神力损伤的杜仲果,这种果子的效果的确好,一把果子顷刻间就能让微小的领域裂纹恢复,只是实在太苦,最好千万别嚼。
缄默者点了点头,看到时泉荫手臂上仍在不断渗血、皮肉外翻的怵目伤口,犹豫了下,还是低声说:“副队长,我——”
叶晴柔给向导们分能补充精神力的杜仲茶,又把最后一瓶抛给最远处的人:“长林,你别老不说话,还能撑得住吗?”
“再说了,白塔学校也没有缄默者的课程啊……要我说,学校教的东西都有点儿歪了,我那天看我儿子学的,就不大对劲。”边上的哨兵说:“可惜咱们的任务实在是太忙了,不然我非得好好掰一掰那个臭小子,以后长坏了可就麻烦了。”
“估计快了,我们再坚持一会儿。”时泉荫温声说,“咱们村子这一代,觉醒的向导和哨兵本来就不多,得去别的村子求援。”
众人又鏖战了不知多久,那兽灵似乎终于被围攻得精疲力竭,暂时退回早已破坏的封印内蛰伏。
——但他的领域规则是“画地为牢”。
叫“长林”的是一名缄默者,专精技能只不过是最普通的木工,在对自己言语加持后,能做出质量相当好的家具。
叶晴柔快步过来,利落拆开绷带,给爱人包扎伤口:“你是我们的同伴,又不是他们的。”
“也是。”先前那人有点迷糊,晃了晃脑袋,借着队友的掩护喘了几口气,就又冲上去,“村子里的支援到底什么时候到,不是发信号了吗?”
“没有吧?太阳不是还在头顶,你是不是太累了?”
时泉荫不太擅长讲道理,笑着摇了摇头,拍了拍缄默者的肩膀,塞给他一把杜仲果。
村子里的任务者要是数量少,就免不了会这样。
他们还有个极可爱的儿子,沉静懂事,小小年纪已经有几分队长的风范,谁见了都喜欢。
在言语出现特殊力量后,新生下来的孩子里向导和哨兵的比例的确越来越高,但这也只是整体来看。
这是支A级向导做队长、与之结伴的哨兵做副队的队伍。队长叫叶晴柔,副队叫时泉荫,既是战友,也是对夫妻。
“闲着也是闲着!”边上的哨兵就地一滚,抹了把血笑道,“咱们家向导们嘴都占着,那可不得哨兵帮忙多说几句……”
每个村子的情况不同,总会有觉醒潮和静默期——他们这一代就恰好赶上后者,大部分直到成年都是普通人,而觉醒的那一批孩子里,又有一半都是缄默者。
“队长,我们这场仗是不是打得太久了啊?”有人问,“我怎么觉得好像打了一整天。”
“我家的也是!”有个向导愁得揉额头,“最近还总跟我顶嘴吵架,说的那些话,也不知道是从哪儿听来的……”
那个缄默者盘膝坐在角落,面色隐隐苍白,却只是擦掉额头的汗,笑了笑点头。
这样激烈的鏖战,每个人身上都受了伤、挂了彩,一笑就扯动伤口,疼得龇牙咧嘴不停喘气。
他们能把兽灵拦在这里缠斗,而不是早叫兽灵突破防线、冲进村子里肆虐,就多亏了这个囚笼领域。
长林毫无防备,下意识嚼了一口,脸色猝不及防地扭曲了好一会儿。
那个哨兵的向导没好气地用了个“踹你屁股”言语,帮他躲开兽灵拍下来的爪风,立刻引来一群人的哄笑声。
缄默者点了点头,又把小木头块一个一个捡回来,塞进袖子里。
“好啦,好啦,不闹了。”小木头块砸人轻飘飘的,一点都不疼,队员们笑够了就忍不住聊天,勾肩搭背凑过来,“长林,听说你想去白塔学校进修,是不是真的?”
时泉荫自己留下放哨,走到缄默者身旁:“长林,休息一下,我和柔柔来盯着它。”
他们一共就这么点人,又得巡逻又得执勤,还得随时处置各种突发事件、抵挡兽灵和兽群,整天忙得不沾家,回了家多半也是累到倒头就睡。
“对对,看我们把兽灵困住,你就赶紧歇一会儿。”旁边的向导灌了口茶,抽空补充,“我看你那个领域都跟着打哆嗦。”
“你都这么厉害了,还进修什么?”有人好奇,“可没几个人的领域,能困住这么凶的兽灵。”
长林苦得脸都皱成了包子,努力把杜仲果咽下去,拿小木头砸刚才起哄起得最大声的几个人。
“咱们队伍里没有血包,做我们自己认为正确的事,用不着管外面那些乱七八糟的话。”
幸好听说下一代就又是觉醒潮,要是能多觉醒几个哨兵跟向导就好了。觉醒成缄默者也不错,就是长大的过程可能会很辛苦,做爸爸妈妈的都不舍得。
“我想……应聘做老师。”长林听着其他人热热闹闹聊了半天,才终于开口,“白塔学校,应该收缄默者的孩子。”
他是因为跟了队长和副队长,拿到了那本《缄默者手记》,才知道原来自己的领域有这么多用处。
如果缄默者的能力可以被正确使用,至少巡逻、执勤、非战斗类的突发事件,就都能交给缄默者来负责。
“有道理啊!”有人眼睛一亮,用力拍他肩膀,“好想法!说不定这样一搞,什么问题都解决了!”
“对对,可以在咱们村子就先试试,你先去教一教别的缄默者。”
旁边的人也猛点头:“村子的安全也有保证了,咱们也能回家管一管孩子,歇一口气。”
“可不是……咱们这些人起码还有轮休,每个星期能回去一天。”有个哨兵仔细算了算,“队长和副队已经连轴转了几个月了吧?小声一个人在家,不要紧吗?”
哨兵只用负责听,多半都不太会说话,立刻有几个向导轮番捶他:“哪壶不开提哪壶!就你想孩子是不是?”
队长家的小花猫就没人不喜欢,人人都忍不住惦记,连一向孤僻的长林都要刻小木头人,哄那孩子开心。
“好了,好了。”时泉荫脾气好,远远维持纪律,“吵吵就行,别打架。”
“没打没打——咱们队里出来的,自己人跟自己人哪能打架?”
那群年轻的向导哨兵立刻举手保证,又忍不住问:“副队,你跟队长是不是得抽空回去一趟了?能不能带我们也去?”
“今天就回,要给小声蒸春饼。”时泉荫笑着点头,“立春就答应了……马上就夏天了,还没吃上。”
一群年轻人立刻摩拳擦掌:“我们也去吃!”
“队长蒸的春饼!谁错过谁可惜,我们也要去!”
“能带孩子去吗?”
“干脆一队人都带孩子去!大人和面小孩烧火!”
“你们啊。”时泉荫被吵得揉额头,无奈失笑,“今晚不行,我们说好了,要给小花猫补生日的。”
有人相当错愕:“小声的生日不是在谷雨吗,怎么现在还没过?”
哪壶不开提哪壶的哨兵又被爆锤:“就你记性好!就你记得队长家孩子生日!你也不看看队长副队有多忙……”
众人说话间,轮番放哨的叶晴柔忽然吹了声口哨,纵身轻盈跃到树梢上,领域无声席卷着铺开。
向导们纷纷严肃了神色,立即展开领域。哨兵闭上眼睛聆听,几乎只是在瞬息片刻间,就完成了战斗准备。
“……副队长。”
长林就位前,忽然叫住时泉荫:“我的力量忽然被削弱了。”
时泉荫蹙眉,立刻停住脚步:“怎么回事?”
长林脸色苍白:“我不知道,刚才修整的时候,明明还没有感觉。”
直到刚才,长林正要展开领域时,才仿佛叫人在后脑重重砸了一闷棍。
这是种极难熬的巨压,他现在喘气都带着血腥味,尽全力才能勉强站稳。
“我怀疑是村子里在吵架,他们这段时间一直想判我有罪,因为我逃避了缄默者的职责。他们可能在刚才得出了结论……”
长林很少一口气说这么多话,他声音压得很低,语速极快:“我知道你和队长不相信,你们没见过这种人……但你们千万要小心。”
这话不能在战斗间隙说给向导,因为向导的心神坚固和言语力量密切相关,一旦心生动摇,言语的力量也会在顷刻间崩溃。
可同样的,如果村子在这种关键时刻,用汇成洪流的言语将他们判定有罪,恐怕也会对战斗产生至关重要的影响。
和兽灵的战斗能进不能退,只要背对兽灵,顷刻间就会被嚼碎骨头——所有人都放弃战斗撤离,无异于自杀。
但如果是一对顶尖的A级向导和哨兵,只要有其他人和兽灵缠斗,牵制住兽灵,他们是有办法全身而退的。
“不能都留在这,得有人回去。”
缄默者对这种变化更敏[gǎn],长林咬了咬牙,还是低声说:“如果不行,你们就快走……”
“长林。”时泉荫温声打断他。
缄默者打了个激灵,低下头,攥了攥拳。
时泉荫揽了下他的肩膀,道了声谢,回身投入战场。
A级哨兵奔跑的同时,守护类言语所赋予的盔甲已经装备完成,流光铿然,银甲覆住全身。
矫健利落的身影疾进战圈,瞬间替三五个哨兵解围,牢牢挡住了卷土重来的兽灵近乎致命的一击。
不止缄默者发现了这场战斗的蹊跷。
只是在这样的激战里,除了静坐不动的观察者,身处战局中的人,很难意识到是自己的战力在被那些流言蜚语削弱。
在队员们的视角,只是觉得那只兽灵越来越强、越战越勇,他们的抵挡越来越力不从心。
“得快让村子支援!”一个哨兵捂着被利爪豁开的胸腹,甚至来不及让向导给出足够的治疗,只是草草止血就转换成战斗类言语,纵身扑上去,“不行,队长,这样撑不久!”
叶晴柔和时泉荫又何尝不清楚这件事——兽灵的每次攻击,时泉荫都首当其冲,队伍的力量在被不停削弱,就只能靠向导汲取甚至榨干自己的精神力。
不知从何时起,那样冷冰冰的“判决”几乎已经出现在他们耳边。
即使没有缄默者的提醒,众人也逐渐意识到不对。
他们对缄默者的态度,的确一直和村子对立,可那些人从不敢当面说,毕竟村子还要靠任务者来守护。
但此刻他们身陷危机,那种铺天盖地的质疑声就仿佛找到了机会,张牙舞爪甚嚣尘上。
而且……没有救援!
没有人来救他们,没有其他村子的任务者小队,没有白塔学校的支援!
是哪一步出了问题,是求援没有及时传达到、转述得不够清楚,还是根本就没有求援?!
战斗越来越沉默,只剩下向导不停给出的战斗指令。
一对哨兵和向导的领域忽然剧烈一晃,随即出现裂痕,兽灵极狡猾,当然不会放过这种机会,掀起腥风的利爪重重扣下去。
时泉荫被巨力掀翻在地上,逼出力气跃起来:“任飞!”
“我儿子怀疑我!”那哨兵扑在向导身上,后背几乎被豁开了,向导正不顾一切地用言语替他治疗,“我儿子……我儿子信别人,不信我!”
亲人之间的领域会有感应,那哨兵的儿子是个向导,偶尔任务闲暇时,也会模拟连接陪儿子训练。
他大口大口吐着血,不知道是哭还是笑,手脚都在发抖:“副队,我是不是错了?我保护村子是不是错了?我自己的儿子……”
“别想了!”向导沉声说,“集中精神,听从我的引导,把血止住。”
那哨兵自己心里却清楚,他伤得太重,没必要再浪费向导的精神力:“不行,快切断领域,我活不成了……”
向导不应声,死死攥着他的手,一动不动。
不是所有哨兵都擅长战斗和自愈,他们只是一对很普通的B级向导和哨兵,平时负责侦查和放哨。
这里没有医疗专精的缄默者,谁也不擅长治疗,如果不切断领域,伤害会留在向导的意识世界。
他已注定活不成,但也死不了。
这只是当初那场战斗的重现,只是无数次重现中的一次。
接下来,战友们会一个接一个的重伤、牺牲。
有的哨兵护着向导一起被兽灵撕碎,有的向导直到精神力耗竭、领域骤然中断,都还站在原地睁着眼睛。
叶晴柔下了撤退的命令,她和丈夫决定留下拦住兽灵,掩护其他人撤离。
时泉荫左支右绌,他一个人护不住所有的队员,只来得及让妻子使用伤害扩散的言语,挡在兽灵与众人之间。
兽灵撕咬着扯碎了螳臂当车的哨兵,又咬穿了那个轻盈得像是树阴照水的向导,却也被迅速扩散蔓延的伤害崩碎了一嘴的獠牙。
当那名梦想只是想当个老师、兼职做个木匠的缄默者终于无师自通,弄清了怎么毁掉这座画地而成的囚牢时,一切都会彻底归于沉寂。
然后他们重新醒过来、重新回到战斗刚开始的地方,把发生过的一切都忘掉,继续这场无休止的战斗。
没分出胜负的战斗不会结束,心有牵挂不甘的灵魂无法消散。
同归于尽,从来不是任何一个人希望的结局。
从来不是。
他们的愿望是回家。
“什么人?!”长林厉声开口,领域瞬间棘刺丛生,“走开!”
到了这一步,听到那些所谓“判决”的人,已经不止一两个。
大概是叶晴柔和时泉荫一直都把村子守护得太好了,他们从成年就进入任务者小队,村子里的绝大部分人,都已经许久没亲眼见过“古兽灵”这种东西。
那些人压根没考虑过兽灵会重创整支队伍的可能。
在他们的眼里,任务者哪有那么危险、那么命悬一线,没准都是那些任务者想要提高报酬才编出来的。
这样的想法,背后绝不是没人引导操纵——另一边,又是那些人封锁了消息,截断了他们本可能申请的救援。
到了这一步,队员们已经半点也不信,赶来的人会有什么好心思。
“不要为敌!”时泉荫单膝跌跪在地上,A级哨兵的体力已经被榨取到近乎极限,即使再强有力的言语支撑,也已经控制不住发抖。
他和妻子对视了一眼,心中已经做了决定。
——他们走不了了,可得有个人把队员们带回去。
倘若那些人针对的真是他们,只要他们殒命就够了。
“爸爸妈妈错了……爸爸妈妈弄错了很多事,不知道具体错在了哪,但不要听话。”
“不要听话。”时泉荫对着那块留影木说,“保护好自己,小花猫,别怕……爸爸妈妈在。”
“不要给那些人伤害你的理由和机会,不要相信他们……跑。”
“跑去远远的地方,听话,听爸爸妈妈的话。”
“要是有人跟你跑,就带上他,要是没有,就抱着小木头人。”
时泉荫没有停下战斗,爱人必须不停使用言语,只有由他来把树叶的簌簌声和泉水声翻译给那块留影木,祈求它把话带给儿子:“当个普通人,不要受伤……”
缄默者的领域剧烈一震。
时泉荫的心神骤沉,他不知道长林看见了什么,却已经来不及回头,只能朝兽灵冲过去。
在他被兽灵撕咬第一口的时候,爱人会给出“碎裂”的扩散指令,凡是接触他的东西,都会和他一同崩碎。
震耳欲聋的咆哮声将领域外的一切声音尽数吞没,古兽灵双目血红,庞大如小山的身躯纵身跃起,遮天蔽日。
流溢的银光竖起坚不可摧的高墙。
时泉荫在爱人的眼里看到惊诧。
他下意识回头,在看清那道小小的身影时,也错愕在原地,一瞬间竟然忘了动。
怎么会……怎么会?
披着银斗篷的孩子静默无声,那是比他们熟悉的小花猫更安静、更缄默,却也更俊拔清标如小杜仲树的孩子。
时润声牢牢攥着小匕首,和父亲疲惫力竭的身影擦肩而过,高高跃起,纵身扑上去。
小花猫队长知道该怎么同一头古兽灵搏杀。
他在梦里学会了,上一次的表现不太好,他搏杀了那头兽灵,但也被咬穿了胸膛。
那一回,他差一点变成一个只会蹦不会跑的小稻草人。
这次不会了。
时润声无数次在梦里演练,缄默者是能给自己造梦的——他们能听见自己的声音,自然能给自己下暗示。
从觉醒那一天开始,时润声就从没给自己暗示过任何一个好梦。一次又一次,他毫不犹豫地冲进去,从梦里投身进这场死地绝境。
第一次是死地,第二次是死地,第三次也是。
第三十九场梦,时润声找到兽灵的弱点,开始逐渐理解和兽灵搏斗的方法。
第二百一十七场梦,时润声第一次成功搏杀了那只兽灵。
兽灵的注意力全集中在时泉荫身上,压根没留意这样一个不起眼的小孩子,甚至未作防备。
锋利的匕首寒光四溢,时润声反持匕首,酷似母亲的身法像是片随风掠起的树叶,重重扎向兽灵的左眼。
那是只斗大的眼睛,竖起的兽瞳迸出通人的惊惧,想要闪躲,却已经来不及。
时润声的匕首没入那只闪着精光的兽瞳,立时有汩汩腥风与黑气汹涌而出,那兽灵负痛嘶吼,剧烈挣扎不休,竟是将那浓郁黑气凝练,不由分说缠向这个胆大包天的小鬼。
时润声不闪不避,死死握着手中匕首,寸寸下压。
高大的身影遮住时润声,言语凝成的铠甲挡牢全部黑气,同他一并握住那柄匕首。
时润声抬起头,迎上时泉荫注视着他的温柔视线。
“谁还有杜仲茶!”
地面上,叶晴柔几乎是不间断地使用最高级别的守护言语,目不转睛仰头清喝:“留足自己用的,果子也给我!”
立刻有人把自己的杜仲叶和杜仲果抛过去,有几个向导挣扎着爬起来,说什么也不肯继续喝那治疗精神力的良药,硬是塞给自己的哨兵:“快!我们喝够了!”
那兽灵痛得抵死挣扎,横冲直撞,剧烈撞击着束缚自己的囚牢与附近的树木,甚至带着那个仍攥着匕首不放的少年任务者,不计后果地朝树上重重撞过去。
清脆的铠甲碎裂声在时润声身后响起。
时泉荫只幻化出背后的铠甲,用胸口护住了时润声,呛出一口血。
他并不在意,随手抹去,低头轻轻笑了笑,摸摸儿子的脸。
兽灵的力道极重,下方的向导领域也同样受到巨震,叶晴柔的脸上却不带半点痛色,笑着高声喊:“好样的!小花猫好厉害!”
时润声无声地抿了下嘴角。
小花猫队长第一次有了孩子气的骄傲,靠在爸爸怀里,挺起小胸膛回答妈妈:“还有更厉害的。”
时润声说:“领域展开。”
树林下方,长林的瞳孔倏地震颤。
他察觉到了性质格外熟悉的领域,抬头看着那个分明长大了不少的孩子。
怎么会是缄默者?
为什么让这孩子觉醒成缄默者?!
一个缄默者要花比别人十倍、百倍的力气长大,这件事没有人会比另一个缄默者更清楚。
长林十五岁就进了队伍,剩下的那些缄默者,要么远走他乡、去各个村子流浪做委托,要么就把自己的领域藏起来,装成个普通人。
恢复力极强的缄默者,都会进入由任务者队伍挑选的名单——如果没有队长和副队长、没有那份手记,长林或许早就被哪个队伍看上,带走做了“血包”。
成人礼那天,长林对白塔祈求的心愿,是让队长和副队的孩子觉醒成向导或哨兵。
哪个都好,这是个不论做向导还是哨兵,都会极为优秀出色的孩子。
这该是头自由灵动的小鹿,该是飞驰如风的马,不该是被人套上缰绳、拿鞭子驱赶的牲口。
不该叫鞭子打得鲜血淋漓,还去拉那沉重的、不可甩脱的石磨。
“领域展开。”
少年缄默者的声音清朗,“禁制,只可到此,不可越过。”
他并非只做了这一件事。
——在被那头兽灵带着抵死挣扎的时候,时润声借着它的东闯西撞,已经将看不见的银线布满四方。
他面前凭空涌出银光,缕缕银光交错成网,那兽灵狂怒嘶吼,却再不得寸进,唯有那张银色光网越缠越紧。
“不行……还不够!”长林猛地回神,“我的领域快崩塌了,快走——”
“我来补。”时润声说。
长林错愕怔住。
小小的少年单薄却笔挺,右手平举,拦住凌厉呼啸的腥风。
时润声守在父母之前,守在众人之前,守着生他养他的队伍。
无数银光从他的手臂上的裂痕里溢出,那些银光交织闪烁,亮得如同实质,细细密密地缝补被古兽灵撞碎的牢。
长林的领域被重新补得密不透风,不论那兽灵如何激烈挣扎,都被束缚在牢笼之内。
这是缄默者真正的力量,当两个以“守护”为誓言的缄默者联手,他们构造的领域甚至能困死一头使劲浑身解数挣扎的古兽灵。
四周飞沙走石,携着黑气的腥风愈浓,几乎遮天蔽日,将白天也变成了无边的黑夜。
困兽犹斗,这是那兽灵的最后计俩,这种遮天蔽日的黑雾,能将人拖入无边的恐惧与绝望。
困于其中的灵魂醒不过来,最后会融化在黑雾里,成为兽灵的饵料。
时润声却只是闭上眼睛。
莹莹光点闪烁,在他身畔漂浮,随风流动。
“无效。”少年缄默者说,“春风化雨,引春雷。”
清风拂过林间,带来潮湿的、清爽凉润的雨气。
春雨是有声音的,穿林打叶沙沙作响,春雷轰隆隆滚动,闪电将黑雾撕扯得粉碎。
时润声生在谷雨,这是春季的最后一个节气,雨生百谷、止雪终霜。
倘若格外仔细去看的话,就会发现,那并非仿佛银光闪闪的雨丝——那就是银光。
每一条雨线都是点点银光,那些银光落在牢笼之内,也落在牢笼之外。
落在牢笼内的雨化成牛毛般的细针,那兽灵痛苦非常,哀嚎挣扎不休,终于渐渐衰弱下去。
长林死咬牙关,嚼碎几颗杜仲果,强行凝聚心神,将领域不停向内压缩。
落在牢笼外的点点清凉细雨,被清风徐徐送着,拂在众人的伤口上。
那个几乎被兽灵将整个人豁开的哨兵,原本已奄奄一息、昏昏沉沉没了反应,被轻柔的雨丝覆盖,伤处竟也开始渐渐止血愈合。
现在的小缄默者,已经学会了怎么处理伤口、包扎伤口,怎么给人治伤了。
一场春雨将黑雾驱散干净,明亮日光重新洒下来,凉润流风阵阵,林间树影摇曳,洗净的叶片翠绿得仿佛滴水。
那兽灵的挣扎逐渐微弱,终于痉挛数下,再没了动静。
长林的脸上已经没有半点血色,目光力竭涣散,甚至没来得及说什么话,就一头栽倒在地上。
几个早有准备的队友立即扑过去,七手八脚地将他扶住,小心翼翼喂杜仲茶。
缄默者没有搭档、没有人共同分担,只身支撑一场战斗,消耗的心力是难以估量的。
时泉荫抱着儿子落在地上,尽力保持着平稳,快步走向爱人。
小小的缄默者靠在爸爸怀里,安安静静无声无息,阖着眼,如同熟睡。
这是他们的孩子,只是不知道究竟受了多少苦,怎么落下这么多还没好的伤、这么多的裂痕。
“柔柔。”时泉荫哑声开口,身体素质异常强悍的A级哨兵叫一个树桩绊了下,慌得几乎摔在地上,“柔柔,小花猫……”
叶晴柔扑上来抱住儿子,时润声比他们记忆里长大了一点儿,个头也高了,可分量几乎没变。
小小的孩子蜷在妈妈怀里,仍有银光从身上的裂痕里渗出,稍一惊动,就有血从苍白的唇角涌出来。
这一对夫妻似乎明白了什么。
已逝的灵魂,是会在心愿即将达成的某一刻,恍然意识到曾经发生的事的。
在视线交汇的一个瞬间,这对A级向导和哨兵在彼此眼中,看到了他们被兽灵撕碎咬穿的画面。
他们没有回去。
他们没能回去。
出门前,时泉荫答应了小花猫,今晚回家,爸爸妈妈要给小花猫补那个已经错过好些天的生日。
要补的……其实何止是一个生日。
要补立春的春饼、惊蛰的炒豆子,春分那天该喝春酒吃春菜,清明该吃青团。
小小的时润声高兴极了,穿着小花围裙跑出来,蹦蹦跳跳地送爸爸妈妈出门,用力挥着手,保证自己一定炒一份最好吃的合菜。
“小声,小声。”叶晴柔竭力止住颤唞,她小心地抚摸儿子的脸,“别睡,听妈妈的话,坚强一点,我们小花猫最坚强了……”
身为A级向导,带领一支任务者小队,平时该杀伐果断、冷静清醒。不该有这种时候。
可叶晴柔不是时润声的队长、不是时润声的向导,她是时润声的妈妈。
时润声的妈妈脱下外套,用没沾着血迹的一面把安睡的孩子裹住,她和爱人一起暖着那只冰冷的小手,不停低头呵气。
她把她的小花猫抱进怀里,不敢去想为什么会有这么多伤、为什么会有这么多裂痕。
她不敢想她的孩子受了多少苦,才变得这么厉害。
他们没能活着回去,在那种境况下,一个被留下的孩子,要独自承受什么样的境遇。
小花猫最听话最懂事了,那天一定炒完了合菜,抱着膝盖坐在家门口,饿着肚子不知道等到了多晚。一直等到星星躲起来、月亮都睡着,等到爸爸妈妈牺牲的消息,被浸透了血的风送回来。
“对不起……对不起小花猫,爸爸妈妈又失约了,又骗了我们小声。”
这对A级向导和哨兵对上古兽灵,也能不畏死地战斗到最后一刻,可抱着一个软软的、冰冷的孩子,却慌得不知怎么办。
他们小声哄着孩子:“是不是特别生爸爸妈妈的气?怎么能这么过分?大人就能老是不守约定吗?”
叶晴柔握着儿子的手,一下一下拍自己和爱人:“批评爸爸,批评妈妈。”
真心牵挂的人,是不会对彼此毫无感应的。
他们的身体相触,仿佛真的看见了一个小小的孩子,独自站在葬礼的一角。
时润声太听他们的话了,那块留影木没被送出去,小花猫队长只记得过去爸爸妈妈的教导,于是一样一样地照做。
藏在小小的缄默者意识深处的、无人能触碰的,潮水一样的无边孤单,被爸爸妈妈护在怀里,小心翼翼地用领域引出来。
父母过世后,连生日也没来得及过、仓促长大的小缄默者。
记得照顾其他孩子,从不照顾自己的小缄默者。
被人骗走、被槲寄生扎进树皮下,搜刮剥夺养料水分,用完就随手丢在一旁的小缄默者。
他们护在心上,藏在怀里的孩子,从遍体鳞伤到安静沉默。
即使到了这个时候,时润声还牢牢记着爸爸妈妈教的,要保护别人、要担起自己的责任。
要被保护的是别人,要被照顾的是别人,因为是小花猫队长,所以稍微吃一点苦也没关系。
春风化雨的温暖领域深处,是寒雾弥漫的茫然孤单。
只有一点,时润声还做的不好。
他一想到爸爸妈妈,还是很想哭。
叶晴柔的眼泪掉下来,她把那只冰凉的小手贴在脸上:“爸爸妈妈是最过分的爸爸妈妈。”
“……不是。”她的小花猫小声反驳。
夫妻两人错愕地怔住,随即就是抑制不住的欣喜,尽可能小心地用力,抱着孩子坐起来。
他们的小花猫虚弱得没力气动,却慢慢睁开了眼睛,清澈的瞳仁闪了下,漾出来一点稚气的、软软的笑。
“怎么不是?”叶晴柔高兴得不行,手忙脚乱抹眼泪,“爸爸妈妈失约了这么多次,最后还失约,小花猫不生气?”
小花猫慢慢弯起眼睛,靠在爸爸的肩上,轻轻摇头。
“爸爸妈妈害得我们小花猫受了这么多苦,教错了道理、托付错了人,还害得小花猫受人欺负。”
叶晴柔轻轻摸儿子的脸,她不敢太用力,她的孩子虚弱得像是风一吹就晃的烛火:“也不生气?”
小花猫歇了一会儿,抿起不带血色的嘴角,闭上眼睛乖乖摇头。
“爸爸妈妈被困在这,光顾着跟大怪兽打架,这么久都没去看我们小花猫,没去梦里抱抱小花猫。”
叶晴柔抱住她的孩子,把手轻轻覆在那双眼睛上,轻声问:“这个也不生气吗?”
湿漉漉的眼睫在妈妈的掌心里悸颤了下。
“生气的。”叶晴柔轻轻碰儿子的额头,“是不是?”
小花猫勾住妈妈的袖口,摇摇头,小幅度地轻轻点了下头,接着又摇头。
不是生气,只是稍微有那么一点点委屈。
很少很少的一点,要按照家里的规矩,像爸爸妈妈用照片急得小花猫到处追着跑那样,捉弄回来。
“没问题,小花猫可以做一百个恶作剧。”时泉荫说,“吓爸爸妈妈一百跳。”
小花猫的眼睛微微亮了一下,耳朵有一点点红,腼腆地拿出一袋珍藏的西红柿汁,塞进嘴里。
夫妻两人都没见过这个,对视了下,有点惊讶,低着头仔细看。
小花猫队长咬了下,“哇”地吐出一口西红柿汁,按着胸口,演技相当差地倒进妈妈怀里,英勇地闭上了眼睛。
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风里悄然添上血腥气。
四周的景致悄然发生变化,沉睡的秋叶重回树梢,一片郁郁葱葱的绿意里,连空气也在震荡。
失控的兽灵咆哮嘶吼、左冲右突,一下接一下死命撞着领域,仿佛下一刻就能冲破这层无形的屏障。
A级哨兵身形迅疾如电闪,言语凝成的铠甲迅速覆盖住手臂与半片胸膛,挡下兽灵凶悍的扑咬:“柔柔!”
“专心。”被他护住的A级向导英姿飒爽,短发利落,“我没事。”
向导迅速给出新的强化和加速类言语,灵巧地向后滑退,单手抵着草地刹住身形:“我们可得早点回去,小花猫还饿着肚子。”
这句话是只有同领域哨兵能听见的、独属于他们的“言语”,在外人听来,只像是树叶飒飒响,和清凌凌的泉水叮咚。
一群正鏖战的队员忽然就大声笑起来:“诶呦诶呦——队长跟副队又说悄悄话了!”
哨兵也咳了一声,有点腼腆地笑了下,半点威慑力没有地训这群人:“你们啊,还有正事呢,就知道起哄……”
他的神情和激烈战斗全然不符,言语化作的盔甲坚不可摧护持全身,一连串重拳密不透风地砸在那凶悍狰狞的兽影上,竟将兽灵的影子硬生生震得险些溃散。
哨兵们这才终于松一口气,早已透支的身体精疲力竭跌倒在地上,又被时泉荫一个一个拉起来,塞给各自的向导拖走修整。
旁边的人说:“这天还没黑呢。”
其他人你掺我我扶你地挪过来,全哈哈大笑:“良药苦口!快,笑一个就不苦了!”
兽灵挣扎不休,每一次的剧烈冲撞,都是一次直接对意识的重击。
队员们都说,要是白塔哪天搞个什么“哨向幸福度评比”,这绝对是最幸福的一家。
不是每个向导都有功夫说闲话,他们必须一刻不停使用守护类和战斗类的言语,才能保证战斗中的哨兵不会在兽灵的攻击下重伤甚至殒命。
也是这个缘故,他们这个村子的任务者数量并不充足,这支小队的工作量很大,一年到头几乎就没有清闲的时候。
那缄默者被塞了满满一嘴治疗精神力损伤的杜仲果,这种果子的效果的确好,一把果子顷刻间就能让微小的领域裂纹恢复,只是实在太苦,最好千万别嚼。
缄默者点了点头,看到时泉荫手臂上仍在不断渗血、皮肉外翻的怵目伤口,犹豫了下,还是低声说:“副队长,我——”
叶晴柔给向导们分能补充精神力的杜仲茶,又把最后一瓶抛给最远处的人:“长林,你别老不说话,还能撑得住吗?”
“再说了,白塔学校也没有缄默者的课程啊……要我说,学校教的东西都有点儿歪了,我那天看我儿子学的,就不大对劲。”边上的哨兵说:“可惜咱们的任务实在是太忙了,不然我非得好好掰一掰那个臭小子,以后长坏了可就麻烦了。”
“估计快了,我们再坚持一会儿。”时泉荫温声说,“咱们村子这一代,觉醒的向导和哨兵本来就不多,得去别的村子求援。”
众人又鏖战了不知多久,那兽灵似乎终于被围攻得精疲力竭,暂时退回早已破坏的封印内蛰伏。
——但他的领域规则是“画地为牢”。
叫“长林”的是一名缄默者,专精技能只不过是最普通的木工,在对自己言语加持后,能做出质量相当好的家具。
叶晴柔快步过来,利落拆开绷带,给爱人包扎伤口:“你是我们的同伴,又不是他们的。”
“也是。”先前那人有点迷糊,晃了晃脑袋,借着队友的掩护喘了几口气,就又冲上去,“村子里的支援到底什么时候到,不是发信号了吗?”
“没有吧?太阳不是还在头顶,你是不是太累了?”
时泉荫不太擅长讲道理,笑着摇了摇头,拍了拍缄默者的肩膀,塞给他一把杜仲果。
村子里的任务者要是数量少,就免不了会这样。
他们还有个极可爱的儿子,沉静懂事,小小年纪已经有几分队长的风范,谁见了都喜欢。
在言语出现特殊力量后,新生下来的孩子里向导和哨兵的比例的确越来越高,但这也只是整体来看。
这是支A级向导做队长、与之结伴的哨兵做副队的队伍。队长叫叶晴柔,副队叫时泉荫,既是战友,也是对夫妻。
“闲着也是闲着!”边上的哨兵就地一滚,抹了把血笑道,“咱们家向导们嘴都占着,那可不得哨兵帮忙多说几句……”
每个村子的情况不同,总会有觉醒潮和静默期——他们这一代就恰好赶上后者,大部分直到成年都是普通人,而觉醒的那一批孩子里,又有一半都是缄默者。
“队长,我们这场仗是不是打得太久了啊?”有人问,“我怎么觉得好像打了一整天。”
“我家的也是!”有个向导愁得揉额头,“最近还总跟我顶嘴吵架,说的那些话,也不知道是从哪儿听来的……”
那个缄默者盘膝坐在角落,面色隐隐苍白,却只是擦掉额头的汗,笑了笑点头。
这样激烈的鏖战,每个人身上都受了伤、挂了彩,一笑就扯动伤口,疼得龇牙咧嘴不停喘气。
他们能把兽灵拦在这里缠斗,而不是早叫兽灵突破防线、冲进村子里肆虐,就多亏了这个囚笼领域。
长林毫无防备,下意识嚼了一口,脸色猝不及防地扭曲了好一会儿。
那个哨兵的向导没好气地用了个“踹你屁股”言语,帮他躲开兽灵拍下来的爪风,立刻引来一群人的哄笑声。
缄默者点了点头,又把小木头块一个一个捡回来,塞进袖子里。
“好啦,好啦,不闹了。”小木头块砸人轻飘飘的,一点都不疼,队员们笑够了就忍不住聊天,勾肩搭背凑过来,“长林,听说你想去白塔学校进修,是不是真的?”
时泉荫自己留下放哨,走到缄默者身旁:“长林,休息一下,我和柔柔来盯着它。”
他们一共就这么点人,又得巡逻又得执勤,还得随时处置各种突发事件、抵挡兽灵和兽群,整天忙得不沾家,回了家多半也是累到倒头就睡。
“对对,看我们把兽灵困住,你就赶紧歇一会儿。”旁边的向导灌了口茶,抽空补充,“我看你那个领域都跟着打哆嗦。”
“你都这么厉害了,还进修什么?”有人好奇,“可没几个人的领域,能困住这么凶的兽灵。”
长林苦得脸都皱成了包子,努力把杜仲果咽下去,拿小木头砸刚才起哄起得最大声的几个人。
“咱们队伍里没有血包,做我们自己认为正确的事,用不着管外面那些乱七八糟的话。”
幸好听说下一代就又是觉醒潮,要是能多觉醒几个哨兵跟向导就好了。觉醒成缄默者也不错,就是长大的过程可能会很辛苦,做爸爸妈妈的都不舍得。
“我想……应聘做老师。”长林听着其他人热热闹闹聊了半天,才终于开口,“白塔学校,应该收缄默者的孩子。”
他是因为跟了队长和副队长,拿到了那本《缄默者手记》,才知道原来自己的领域有这么多用处。
如果缄默者的能力可以被正确使用,至少巡逻、执勤、非战斗类的突发事件,就都能交给缄默者来负责。
“有道理啊!”有人眼睛一亮,用力拍他肩膀,“好想法!说不定这样一搞,什么问题都解决了!”
“对对,可以在咱们村子就先试试,你先去教一教别的缄默者。”
旁边的人也猛点头:“村子的安全也有保证了,咱们也能回家管一管孩子,歇一口气。”
“可不是……咱们这些人起码还有轮休,每个星期能回去一天。”有个哨兵仔细算了算,“队长和副队已经连轴转了几个月了吧?小声一个人在家,不要紧吗?”
哨兵只用负责听,多半都不太会说话,立刻有几个向导轮番捶他:“哪壶不开提哪壶!就你想孩子是不是?”
队长家的小花猫就没人不喜欢,人人都忍不住惦记,连一向孤僻的长林都要刻小木头人,哄那孩子开心。
“好了,好了。”时泉荫脾气好,远远维持纪律,“吵吵就行,别打架。”
“没打没打——咱们队里出来的,自己人跟自己人哪能打架?”
那群年轻的向导哨兵立刻举手保证,又忍不住问:“副队,你跟队长是不是得抽空回去一趟了?能不能带我们也去?”
“今天就回,要给小声蒸春饼。”时泉荫笑着点头,“立春就答应了……马上就夏天了,还没吃上。”
一群年轻人立刻摩拳擦掌:“我们也去吃!”
“队长蒸的春饼!谁错过谁可惜,我们也要去!”
“能带孩子去吗?”
“干脆一队人都带孩子去!大人和面小孩烧火!”
“你们啊。”时泉荫被吵得揉额头,无奈失笑,“今晚不行,我们说好了,要给小花猫补生日的。”
有人相当错愕:“小声的生日不是在谷雨吗,怎么现在还没过?”
哪壶不开提哪壶的哨兵又被爆锤:“就你记性好!就你记得队长家孩子生日!你也不看看队长副队有多忙……”
众人说话间,轮番放哨的叶晴柔忽然吹了声口哨,纵身轻盈跃到树梢上,领域无声席卷着铺开。
向导们纷纷严肃了神色,立即展开领域。哨兵闭上眼睛聆听,几乎只是在瞬息片刻间,就完成了战斗准备。
“……副队长。”
长林就位前,忽然叫住时泉荫:“我的力量忽然被削弱了。”
时泉荫蹙眉,立刻停住脚步:“怎么回事?”
长林脸色苍白:“我不知道,刚才修整的时候,明明还没有感觉。”
直到刚才,长林正要展开领域时,才仿佛叫人在后脑重重砸了一闷棍。
这是种极难熬的巨压,他现在喘气都带着血腥味,尽全力才能勉强站稳。
“我怀疑是村子里在吵架,他们这段时间一直想判我有罪,因为我逃避了缄默者的职责。他们可能在刚才得出了结论……”
长林很少一口气说这么多话,他声音压得很低,语速极快:“我知道你和队长不相信,你们没见过这种人……但你们千万要小心。”
这话不能在战斗间隙说给向导,因为向导的心神坚固和言语力量密切相关,一旦心生动摇,言语的力量也会在顷刻间崩溃。
可同样的,如果村子在这种关键时刻,用汇成洪流的言语将他们判定有罪,恐怕也会对战斗产生至关重要的影响。
和兽灵的战斗能进不能退,只要背对兽灵,顷刻间就会被嚼碎骨头——所有人都放弃战斗撤离,无异于自杀。
但如果是一对顶尖的A级向导和哨兵,只要有其他人和兽灵缠斗,牵制住兽灵,他们是有办法全身而退的。
“不能都留在这,得有人回去。”
缄默者对这种变化更敏[gǎn],长林咬了咬牙,还是低声说:“如果不行,你们就快走……”
“长林。”时泉荫温声打断他。
缄默者打了个激灵,低下头,攥了攥拳。
时泉荫揽了下他的肩膀,道了声谢,回身投入战场。
A级哨兵奔跑的同时,守护类言语所赋予的盔甲已经装备完成,流光铿然,银甲覆住全身。
矫健利落的身影疾进战圈,瞬间替三五个哨兵解围,牢牢挡住了卷土重来的兽灵近乎致命的一击。
不止缄默者发现了这场战斗的蹊跷。
只是在这样的激战里,除了静坐不动的观察者,身处战局中的人,很难意识到是自己的战力在被那些流言蜚语削弱。
在队员们的视角,只是觉得那只兽灵越来越强、越战越勇,他们的抵挡越来越力不从心。
“得快让村子支援!”一个哨兵捂着被利爪豁开的胸腹,甚至来不及让向导给出足够的治疗,只是草草止血就转换成战斗类言语,纵身扑上去,“不行,队长,这样撑不久!”
叶晴柔和时泉荫又何尝不清楚这件事——兽灵的每次攻击,时泉荫都首当其冲,队伍的力量在被不停削弱,就只能靠向导汲取甚至榨干自己的精神力。
不知从何时起,那样冷冰冰的“判决”几乎已经出现在他们耳边。
即使没有缄默者的提醒,众人也逐渐意识到不对。
他们对缄默者的态度,的确一直和村子对立,可那些人从不敢当面说,毕竟村子还要靠任务者来守护。
但此刻他们身陷危机,那种铺天盖地的质疑声就仿佛找到了机会,张牙舞爪甚嚣尘上。
而且……没有救援!
没有人来救他们,没有其他村子的任务者小队,没有白塔学校的支援!
是哪一步出了问题,是求援没有及时传达到、转述得不够清楚,还是根本就没有求援?!
战斗越来越沉默,只剩下向导不停给出的战斗指令。
一对哨兵和向导的领域忽然剧烈一晃,随即出现裂痕,兽灵极狡猾,当然不会放过这种机会,掀起腥风的利爪重重扣下去。
时泉荫被巨力掀翻在地上,逼出力气跃起来:“任飞!”
“我儿子怀疑我!”那哨兵扑在向导身上,后背几乎被豁开了,向导正不顾一切地用言语替他治疗,“我儿子……我儿子信别人,不信我!”
亲人之间的领域会有感应,那哨兵的儿子是个向导,偶尔任务闲暇时,也会模拟连接陪儿子训练。
他大口大口吐着血,不知道是哭还是笑,手脚都在发抖:“副队,我是不是错了?我保护村子是不是错了?我自己的儿子……”
“别想了!”向导沉声说,“集中精神,听从我的引导,把血止住。”
那哨兵自己心里却清楚,他伤得太重,没必要再浪费向导的精神力:“不行,快切断领域,我活不成了……”
向导不应声,死死攥着他的手,一动不动。
不是所有哨兵都擅长战斗和自愈,他们只是一对很普通的B级向导和哨兵,平时负责侦查和放哨。
这里没有医疗专精的缄默者,谁也不擅长治疗,如果不切断领域,伤害会留在向导的意识世界。
他已注定活不成,但也死不了。
这只是当初那场战斗的重现,只是无数次重现中的一次。
接下来,战友们会一个接一个的重伤、牺牲。
有的哨兵护着向导一起被兽灵撕碎,有的向导直到精神力耗竭、领域骤然中断,都还站在原地睁着眼睛。
叶晴柔下了撤退的命令,她和丈夫决定留下拦住兽灵,掩护其他人撤离。
时泉荫左支右绌,他一个人护不住所有的队员,只来得及让妻子使用伤害扩散的言语,挡在兽灵与众人之间。
兽灵撕咬着扯碎了螳臂当车的哨兵,又咬穿了那个轻盈得像是树阴照水的向导,却也被迅速扩散蔓延的伤害崩碎了一嘴的獠牙。
当那名梦想只是想当个老师、兼职做个木匠的缄默者终于无师自通,弄清了怎么毁掉这座画地而成的囚牢时,一切都会彻底归于沉寂。
然后他们重新醒过来、重新回到战斗刚开始的地方,把发生过的一切都忘掉,继续这场无休止的战斗。
没分出胜负的战斗不会结束,心有牵挂不甘的灵魂无法消散。
同归于尽,从来不是任何一个人希望的结局。
从来不是。
他们的愿望是回家。
“什么人?!”长林厉声开口,领域瞬间棘刺丛生,“走开!”
到了这一步,听到那些所谓“判决”的人,已经不止一两个。
大概是叶晴柔和时泉荫一直都把村子守护得太好了,他们从成年就进入任务者小队,村子里的绝大部分人,都已经许久没亲眼见过“古兽灵”这种东西。
那些人压根没考虑过兽灵会重创整支队伍的可能。
在他们的眼里,任务者哪有那么危险、那么命悬一线,没准都是那些任务者想要提高报酬才编出来的。
这样的想法,背后绝不是没人引导操纵——另一边,又是那些人封锁了消息,截断了他们本可能申请的救援。
到了这一步,队员们已经半点也不信,赶来的人会有什么好心思。
“不要为敌!”时泉荫单膝跌跪在地上,A级哨兵的体力已经被榨取到近乎极限,即使再强有力的言语支撑,也已经控制不住发抖。
他和妻子对视了一眼,心中已经做了决定。
——他们走不了了,可得有个人把队员们带回去。
倘若那些人针对的真是他们,只要他们殒命就够了。
“爸爸妈妈错了……爸爸妈妈弄错了很多事,不知道具体错在了哪,但不要听话。”
“不要听话。”时泉荫对着那块留影木说,“保护好自己,小花猫,别怕……爸爸妈妈在。”
“不要给那些人伤害你的理由和机会,不要相信他们……跑。”
“跑去远远的地方,听话,听爸爸妈妈的话。”
“要是有人跟你跑,就带上他,要是没有,就抱着小木头人。”
时泉荫没有停下战斗,爱人必须不停使用言语,只有由他来把树叶的簌簌声和泉水声翻译给那块留影木,祈求它把话带给儿子:“当个普通人,不要受伤……”
缄默者的领域剧烈一震。
时泉荫的心神骤沉,他不知道长林看见了什么,却已经来不及回头,只能朝兽灵冲过去。
在他被兽灵撕咬第一口的时候,爱人会给出“碎裂”的扩散指令,凡是接触他的东西,都会和他一同崩碎。
震耳欲聋的咆哮声将领域外的一切声音尽数吞没,古兽灵双目血红,庞大如小山的身躯纵身跃起,遮天蔽日。
流溢的银光竖起坚不可摧的高墙。
时泉荫在爱人的眼里看到惊诧。
他下意识回头,在看清那道小小的身影时,也错愕在原地,一瞬间竟然忘了动。
怎么会……怎么会?
披着银斗篷的孩子静默无声,那是比他们熟悉的小花猫更安静、更缄默,却也更俊拔清标如小杜仲树的孩子。
时润声牢牢攥着小匕首,和父亲疲惫力竭的身影擦肩而过,高高跃起,纵身扑上去。
小花猫队长知道该怎么同一头古兽灵搏杀。
他在梦里学会了,上一次的表现不太好,他搏杀了那头兽灵,但也被咬穿了胸膛。
那一回,他差一点变成一个只会蹦不会跑的小稻草人。
这次不会了。
时润声无数次在梦里演练,缄默者是能给自己造梦的——他们能听见自己的声音,自然能给自己下暗示。
从觉醒那一天开始,时润声就从没给自己暗示过任何一个好梦。一次又一次,他毫不犹豫地冲进去,从梦里投身进这场死地绝境。
第一次是死地,第二次是死地,第三次也是。
第三十九场梦,时润声找到兽灵的弱点,开始逐渐理解和兽灵搏斗的方法。
第二百一十七场梦,时润声第一次成功搏杀了那只兽灵。
兽灵的注意力全集中在时泉荫身上,压根没留意这样一个不起眼的小孩子,甚至未作防备。
锋利的匕首寒光四溢,时润声反持匕首,酷似母亲的身法像是片随风掠起的树叶,重重扎向兽灵的左眼。
那是只斗大的眼睛,竖起的兽瞳迸出通人的惊惧,想要闪躲,却已经来不及。
时润声的匕首没入那只闪着精光的兽瞳,立时有汩汩腥风与黑气汹涌而出,那兽灵负痛嘶吼,剧烈挣扎不休,竟是将那浓郁黑气凝练,不由分说缠向这个胆大包天的小鬼。
时润声不闪不避,死死握着手中匕首,寸寸下压。
高大的身影遮住时润声,言语凝成的铠甲挡牢全部黑气,同他一并握住那柄匕首。
时润声抬起头,迎上时泉荫注视着他的温柔视线。
“谁还有杜仲茶!”
地面上,叶晴柔几乎是不间断地使用最高级别的守护言语,目不转睛仰头清喝:“留足自己用的,果子也给我!”
立刻有人把自己的杜仲叶和杜仲果抛过去,有几个向导挣扎着爬起来,说什么也不肯继续喝那治疗精神力的良药,硬是塞给自己的哨兵:“快!我们喝够了!”
那兽灵痛得抵死挣扎,横冲直撞,剧烈撞击着束缚自己的囚牢与附近的树木,甚至带着那个仍攥着匕首不放的少年任务者,不计后果地朝树上重重撞过去。
清脆的铠甲碎裂声在时润声身后响起。
时泉荫只幻化出背后的铠甲,用胸口护住了时润声,呛出一口血。
他并不在意,随手抹去,低头轻轻笑了笑,摸摸儿子的脸。
兽灵的力道极重,下方的向导领域也同样受到巨震,叶晴柔的脸上却不带半点痛色,笑着高声喊:“好样的!小花猫好厉害!”
时润声无声地抿了下嘴角。
小花猫队长第一次有了孩子气的骄傲,靠在爸爸怀里,挺起小胸膛回答妈妈:“还有更厉害的。”
时润声说:“领域展开。”
树林下方,长林的瞳孔倏地震颤。
他察觉到了性质格外熟悉的领域,抬头看着那个分明长大了不少的孩子。
怎么会是缄默者?
为什么让这孩子觉醒成缄默者?!
一个缄默者要花比别人十倍、百倍的力气长大,这件事没有人会比另一个缄默者更清楚。
长林十五岁就进了队伍,剩下的那些缄默者,要么远走他乡、去各个村子流浪做委托,要么就把自己的领域藏起来,装成个普通人。
恢复力极强的缄默者,都会进入由任务者队伍挑选的名单——如果没有队长和副队长、没有那份手记,长林或许早就被哪个队伍看上,带走做了“血包”。
成人礼那天,长林对白塔祈求的心愿,是让队长和副队的孩子觉醒成向导或哨兵。
哪个都好,这是个不论做向导还是哨兵,都会极为优秀出色的孩子。
这该是头自由灵动的小鹿,该是飞驰如风的马,不该是被人套上缰绳、拿鞭子驱赶的牲口。
不该叫鞭子打得鲜血淋漓,还去拉那沉重的、不可甩脱的石磨。
“领域展开。”
少年缄默者的声音清朗,“禁制,只可到此,不可越过。”
他并非只做了这一件事。
——在被那头兽灵带着抵死挣扎的时候,时润声借着它的东闯西撞,已经将看不见的银线布满四方。
他面前凭空涌出银光,缕缕银光交错成网,那兽灵狂怒嘶吼,却再不得寸进,唯有那张银色光网越缠越紧。
“不行……还不够!”长林猛地回神,“我的领域快崩塌了,快走——”
“我来补。”时润声说。
长林错愕怔住。
小小的少年单薄却笔挺,右手平举,拦住凌厉呼啸的腥风。
时润声守在父母之前,守在众人之前,守着生他养他的队伍。
无数银光从他的手臂上的裂痕里溢出,那些银光交织闪烁,亮得如同实质,细细密密地缝补被古兽灵撞碎的牢。
长林的领域被重新补得密不透风,不论那兽灵如何激烈挣扎,都被束缚在牢笼之内。
这是缄默者真正的力量,当两个以“守护”为誓言的缄默者联手,他们构造的领域甚至能困死一头使劲浑身解数挣扎的古兽灵。
四周飞沙走石,携着黑气的腥风愈浓,几乎遮天蔽日,将白天也变成了无边的黑夜。
困兽犹斗,这是那兽灵的最后计俩,这种遮天蔽日的黑雾,能将人拖入无边的恐惧与绝望。
困于其中的灵魂醒不过来,最后会融化在黑雾里,成为兽灵的饵料。
时润声却只是闭上眼睛。
莹莹光点闪烁,在他身畔漂浮,随风流动。
“无效。”少年缄默者说,“春风化雨,引春雷。”
清风拂过林间,带来潮湿的、清爽凉润的雨气。
春雨是有声音的,穿林打叶沙沙作响,春雷轰隆隆滚动,闪电将黑雾撕扯得粉碎。
时润声生在谷雨,这是春季的最后一个节气,雨生百谷、止雪终霜。
倘若格外仔细去看的话,就会发现,那并非仿佛银光闪闪的雨丝——那就是银光。
每一条雨线都是点点银光,那些银光落在牢笼之内,也落在牢笼之外。
落在牢笼内的雨化成牛毛般的细针,那兽灵痛苦非常,哀嚎挣扎不休,终于渐渐衰弱下去。
长林死咬牙关,嚼碎几颗杜仲果,强行凝聚心神,将领域不停向内压缩。
落在牢笼外的点点清凉细雨,被清风徐徐送着,拂在众人的伤口上。
那个几乎被兽灵将整个人豁开的哨兵,原本已奄奄一息、昏昏沉沉没了反应,被轻柔的雨丝覆盖,伤处竟也开始渐渐止血愈合。
现在的小缄默者,已经学会了怎么处理伤口、包扎伤口,怎么给人治伤了。
一场春雨将黑雾驱散干净,明亮日光重新洒下来,凉润流风阵阵,林间树影摇曳,洗净的叶片翠绿得仿佛滴水。
那兽灵的挣扎逐渐微弱,终于痉挛数下,再没了动静。
长林的脸上已经没有半点血色,目光力竭涣散,甚至没来得及说什么话,就一头栽倒在地上。
几个早有准备的队友立即扑过去,七手八脚地将他扶住,小心翼翼喂杜仲茶。
缄默者没有搭档、没有人共同分担,只身支撑一场战斗,消耗的心力是难以估量的。
时泉荫抱着儿子落在地上,尽力保持着平稳,快步走向爱人。
小小的缄默者靠在爸爸怀里,安安静静无声无息,阖着眼,如同熟睡。
这是他们的孩子,只是不知道究竟受了多少苦,怎么落下这么多还没好的伤、这么多的裂痕。
“柔柔。”时泉荫哑声开口,身体素质异常强悍的A级哨兵叫一个树桩绊了下,慌得几乎摔在地上,“柔柔,小花猫……”
叶晴柔扑上来抱住儿子,时润声比他们记忆里长大了一点儿,个头也高了,可分量几乎没变。
小小的孩子蜷在妈妈怀里,仍有银光从身上的裂痕里渗出,稍一惊动,就有血从苍白的唇角涌出来。
这一对夫妻似乎明白了什么。
已逝的灵魂,是会在心愿即将达成的某一刻,恍然意识到曾经发生的事的。
在视线交汇的一个瞬间,这对A级向导和哨兵在彼此眼中,看到了他们被兽灵撕碎咬穿的画面。
他们没有回去。
他们没能回去。
出门前,时泉荫答应了小花猫,今晚回家,爸爸妈妈要给小花猫补那个已经错过好些天的生日。
要补的……其实何止是一个生日。
要补立春的春饼、惊蛰的炒豆子,春分那天该喝春酒吃春菜,清明该吃青团。
小小的时润声高兴极了,穿着小花围裙跑出来,蹦蹦跳跳地送爸爸妈妈出门,用力挥着手,保证自己一定炒一份最好吃的合菜。
“小声,小声。”叶晴柔竭力止住颤唞,她小心地抚摸儿子的脸,“别睡,听妈妈的话,坚强一点,我们小花猫最坚强了……”
身为A级向导,带领一支任务者小队,平时该杀伐果断、冷静清醒。不该有这种时候。
可叶晴柔不是时润声的队长、不是时润声的向导,她是时润声的妈妈。
时润声的妈妈脱下外套,用没沾着血迹的一面把安睡的孩子裹住,她和爱人一起暖着那只冰冷的小手,不停低头呵气。
她把她的小花猫抱进怀里,不敢去想为什么会有这么多伤、为什么会有这么多裂痕。
她不敢想她的孩子受了多少苦,才变得这么厉害。
他们没能活着回去,在那种境况下,一个被留下的孩子,要独自承受什么样的境遇。
小花猫最听话最懂事了,那天一定炒完了合菜,抱着膝盖坐在家门口,饿着肚子不知道等到了多晚。一直等到星星躲起来、月亮都睡着,等到爸爸妈妈牺牲的消息,被浸透了血的风送回来。
“对不起……对不起小花猫,爸爸妈妈又失约了,又骗了我们小声。”
这对A级向导和哨兵对上古兽灵,也能不畏死地战斗到最后一刻,可抱着一个软软的、冰冷的孩子,却慌得不知怎么办。
他们小声哄着孩子:“是不是特别生爸爸妈妈的气?怎么能这么过分?大人就能老是不守约定吗?”
叶晴柔握着儿子的手,一下一下拍自己和爱人:“批评爸爸,批评妈妈。”
真心牵挂的人,是不会对彼此毫无感应的。
他们的身体相触,仿佛真的看见了一个小小的孩子,独自站在葬礼的一角。
时润声太听他们的话了,那块留影木没被送出去,小花猫队长只记得过去爸爸妈妈的教导,于是一样一样地照做。
藏在小小的缄默者意识深处的、无人能触碰的,潮水一样的无边孤单,被爸爸妈妈护在怀里,小心翼翼地用领域引出来。
父母过世后,连生日也没来得及过、仓促长大的小缄默者。
记得照顾其他孩子,从不照顾自己的小缄默者。
被人骗走、被槲寄生扎进树皮下,搜刮剥夺养料水分,用完就随手丢在一旁的小缄默者。
他们护在心上,藏在怀里的孩子,从遍体鳞伤到安静沉默。
即使到了这个时候,时润声还牢牢记着爸爸妈妈教的,要保护别人、要担起自己的责任。
要被保护的是别人,要被照顾的是别人,因为是小花猫队长,所以稍微吃一点苦也没关系。
春风化雨的温暖领域深处,是寒雾弥漫的茫然孤单。
只有一点,时润声还做的不好。
他一想到爸爸妈妈,还是很想哭。
叶晴柔的眼泪掉下来,她把那只冰凉的小手贴在脸上:“爸爸妈妈是最过分的爸爸妈妈。”
“……不是。”她的小花猫小声反驳。
夫妻两人错愕地怔住,随即就是抑制不住的欣喜,尽可能小心地用力,抱着孩子坐起来。
他们的小花猫虚弱得没力气动,却慢慢睁开了眼睛,清澈的瞳仁闪了下,漾出来一点稚气的、软软的笑。
“怎么不是?”叶晴柔高兴得不行,手忙脚乱抹眼泪,“爸爸妈妈失约了这么多次,最后还失约,小花猫不生气?”
小花猫慢慢弯起眼睛,靠在爸爸的肩上,轻轻摇头。
“爸爸妈妈害得我们小花猫受了这么多苦,教错了道理、托付错了人,还害得小花猫受人欺负。”
叶晴柔轻轻摸儿子的脸,她不敢太用力,她的孩子虚弱得像是风一吹就晃的烛火:“也不生气?”
小花猫歇了一会儿,抿起不带血色的嘴角,闭上眼睛乖乖摇头。
“爸爸妈妈被困在这,光顾着跟大怪兽打架,这么久都没去看我们小花猫,没去梦里抱抱小花猫。”
叶晴柔抱住她的孩子,把手轻轻覆在那双眼睛上,轻声问:“这个也不生气吗?”
湿漉漉的眼睫在妈妈的掌心里悸颤了下。
“生气的。”叶晴柔轻轻碰儿子的额头,“是不是?”
小花猫勾住妈妈的袖口,摇摇头,小幅度地轻轻点了下头,接着又摇头。
不是生气,只是稍微有那么一点点委屈。
很少很少的一点,要按照家里的规矩,像爸爸妈妈用照片急得小花猫到处追着跑那样,捉弄回来。
“没问题,小花猫可以做一百个恶作剧。”时泉荫说,“吓爸爸妈妈一百跳。”
小花猫的眼睛微微亮了一下,耳朵有一点点红,腼腆地拿出一袋珍藏的西红柿汁,塞进嘴里。
夫妻两人都没见过这个,对视了下,有点惊讶,低着头仔细看。
小花猫队长咬了下,“哇”地吐出一口西红柿汁,按着胸口,演技相当差地倒进妈妈怀里,英勇地闭上了眼睛。
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