第32章 第30章
龙马和学长们提着饮料回来时,午餐时间已然过半。
“真没想到,这么大的一个场馆,连个自动贩卖机都没有!”菊丸擦了把额头上的汗,抱怨道,“结果还是绕到外面的便利店去买了。”
“耽搁了这么久,大家得快点把午饭吃了。特别是大石,你下午还有比赛。”乾提示道。
“对,我已经在便利店里买了些吃的垫肚子,回到赛场那边只吃掉一半的便当,这样就不会消化不良了。”大石举了举手中的饭团包装。
正选们回到青学的席位,却发现群龙无首,宁和龙崎教练都不知所踪。
“怎么回事呢?”桃城把手里的东西都放下来,向座位旁的一年级三人组打听两人的去向。
“龙崎教练被广播叫去办公室。宁……”堀尾咽了口唾沫,欲言又止地瞟了龙崎一眼,“有一个女生过来,说要找龙崎……然后宁就跟她走了。”
“我怎么没听明白呢?要找龙崎,为什么是宁跟着去了?”桃城一头雾水。
“那个女生是四天宝寺的选手,”加藤低声补充道,“她的语气很不好,明显是来找茬的。”
“但是我根本不认识她!”龙崎难得高声,又渐渐低下头嗫嚅道,“对不起……我、我不知道她为什么要来找我。”
正选们各自对视,大致明白了宁的离开是为了跟对方周旋。大石此时也念出龙崎教练的短信,说明了对方的去向。
“宁的事,我觉得她自己能搞定的,稍微等等吧。”不二仍眯着眼,嘴角的笑意却淡了,“龙崎教练就算不来,我们也可以自己解决。”
“不二说得对,大家先吃饭。”手冢一锤定音,“遇到非常情况,也不要大意地上吧。”
午餐时间很快结束了。龙马望着宁座位上一大一小两只食盒,都能想象出她在午餐时间给大家分发点心的样子,但此时的她仍旧不知所踪。
大石的单打三号比完了,最终是对方略胜一筹,结束了这跨度颇长的持久战。单打二号的河村已经上场,等这场再打完,就是混合双打了。
就在此时,大石的背包里传来一阵微弱的铃声。菊丸坐得近,便帮着大石掏出手机:“是龙崎教练的短信!”
大家的注意力很快被菊丸的话吸引,却看着菊丸蹙着眉头,一双眼珠快速转动几下,似乎是对所见的内容十分惊诧,要多读几遍才能确认。
“怎么了英二,快念啊。”对搭档的反应感到奇怪,大石抑制住喘息,向手机屏幕边凑了过去,却同样露出了错愕的表情。
“到底是什么啊?”桃城察觉空气中流动着些许不安,忍不住询问道。
“龙崎教练说……混合双打的比赛,把宁换掉,让替补上场。”念出这条短信,菊丸的语声都有些颤抖。
“等等,为什么啊?!”堀尾的大嗓门一马当先,“为什么不让宁上场啊?”
“堀尾闭嘴!”小坂田没忍住锤了下堀尾,但也难以置信地探过头询问道,“为什么现在才通知要换人啊?比赛比到一半耶?”
“龙崎教练说,一两句说不清楚,过后再解释这件事。”大石把手机拿回来,将屏幕熄灭。
“奶奶为什么突然这么说?”龙崎欲言又止地看了一眼身边的朋香,“但这是四分之一决赛啊。”
“话说,龙崎教练之前被叫走了。”不二轻轻地提示道,“不知道这与突然换人有没有什么关系呢……”
与此同时,在距离他们不到百米的赛委会办公室,龙崎教练疲惫地合上手机。终于,在单打三号结束之后,赛委会讨论出了结果:“看样子,混合双打的比赛是难以避免的了。造成现在的局面,我们也出了工作的疏忽,加上青学再怎么说也是全国四强,因此,在公开场合,青学在比赛名单上的疏漏,我们就先不追究了。”
龙崎教练依旧提着一口气,她知道对方的话还没有说完。
“但是,我们要求你们私下里调整比赛名单,也就是说,以替补的名义换一个人上场。”
龙崎教练望着赛方的神色,心知这已经是相当不错的结果,便点点头应了下来,给大石编辑短信。原本这应该是经理的职责,但是,此事就是因樱乃而起,她实在是不敢再跟经理联系网球部相关事宜了。
不在短信里交代具体原因,是考虑到要上场的小坂田。她毕竟是没什么经验的选手,如果得知是樱乃的错误才让自己有了比赛的机会,对她的发挥也不利。再者,这么大的错误,隔着手机也很难讲明白。
这件事结束之后,一定要好好说说樱乃,让她在众人面前道歉才行。
“宁还是没回来啊。”场上的河村正在卖力地击球,加藤却唐突道。
“是啊。”水野跟着顾盼四周,寻找宁的踪迹。实际上,无论她在不在这里,他都感到十分不安。午休时间不告而别,自然值得担心;但如果她回来后,要怎么告知她被换掉的事实呢?
电子设备的振动音从宁的网球包里传来。龙马听闻,知道她没带手机,只得烦恼地摁掉了电话:“我去买饮料。”
“可是你中午买的ponta还没喝完诶……啊!”堀尾猛地一拍脑袋,突然意识到龙马的目的,赶紧噤了声。越前分明是担心宁,但不想在这么多人面前直说啊!自己这样也太尴尬了。
“这有什么,反正到结束时如果宁还不回来,我们也是要去找她的。”不二倒是泰然地说出龙马离开的目的,并且把它合理化了,“大家一起离开的话,场上还有比赛,不太合适。”
“嗯,所以我自己去。”龙马快速接话,伸手扶了扶帽檐。
“但你待会还有比赛,别误了时辰。记得带好手机,我到时候给你打电话。”大石仍觉得不放心,忍不住叮嘱道。
越前转头,拽着网球包的包带,把它甩到肩上,冲大石点了下头:“这样ok吗?”
“只有二十分钟,所以把范围定在馆内搜寻。”手冢加强语气,“没找到也不要徘徊,尽快回来。”
“这里是场馆的地图,”乾撕下笔记本的最后一页,将简明版的地图誊在上面,
他们没有注意到的是,另一边,四天宝寺的席位进入了骚动。随后,一名红发少年被众人推着,从另一个出入口离开了。
龙马在场馆内游荡了一圈。从c口往外走,不远处就是室外的网球公园。这块地区虽然广阔,但一览无余,目之所及只有雪白的地砖和莹亮的顶灯。
场馆外的蓝天,此时在这样简约洁净的景象下显得格外鲜明。龙马望着网球公园里的绿荫,踌躇片刻,还是走了过去。当他离开屋顶的遮蔽,踏到阳光下的时候,耳边传来一道惊喜的声音:“喂,超前——!”
网球公园角落的某个场地里,在这下沉于地面的小小世界,伊藤悠悠和宁月坤正在激烈地战斗着,双方早已汗流浃背,但眼神仍然坚定地望着翻飞的网球。
“我绝对……”伊藤的双眼像两团熊熊的火焰,面对迅速飞来的小球,改为双手持拍,“不会放弃远山君!!!”
柔韧的网面极大地变形,随着一阵破空声,小球改变形状,陨石一般向宁砸来。好重!她不停地往上加力道,才能勉强控制住球拍不脱离手心。
放弃吧,放弃吧。全身上下每一个细胞都在战栗,在扭曲而痛苦地大喊。咽喉的粘膜开始干涩发疼,嘴里似乎又尝到了铁锈味,但仔细去分辨又消失了。
几点了?她迷茫的双眼直视着逐渐往西偏去的太阳。到底过去多久了?当时的计划,似乎是稍微打几球就假装不敌而放弃的。伊藤欢喜,她也乐得清闲。
反正,下午的混双比赛上,她们还会再打一场的啊!
但是,她不想停下,她没办法停。这个愿望,在伊藤接下了一个又一个她的攻击,再打出更让她惊艳的球路时,变得更加强烈。
青学的资料出现了问题,下午的混双真的能如期举行吗?如果,前几局已经决出胜负,还没轮到混双就结束了比赛呢?就算她们可以在赛后私自约战,伊藤悠悠又要以什么理由答应她?分隔两地的两人,还会有机会吗?
她不想去考虑这些问题的答案。此时她的身心皆是属于这场比赛,她只想不停地打球。
伊藤悠悠也是如此。全身的斗志似乎都已经被激烈的比赛淋漓地发泄,支撑着她打下去的动力,似乎已经不只是恋慕之心了。她突然领会了打网球真正的快乐……不只是为了追随那个人的脚步,而是因为第一次成功将手里的球击打出去时,那种非凡的喜悦!她想赢,为了自己而赢!
不知不觉,两个人都忘记了时间。当伊藤为了接球而摔倒在地,宁也因为手臂被震得发麻而失去控制时,网球高高吊起,甚至飞跃了一层高的背墙,人行道上的越前高扬起球拍,像是对天空举起火炬的神明,接下了这一球——
这局并没有结束。那只球还没有落地,在那之前还不能被判为出界!宁定了定心神,再次击回这只球,伊藤也默契地回击。
“你们在干什么,打球吗?真有趣!”远山也抓起球拍,加入了这场对局。于是,远山和伊藤、越前和宁,谁都没有去研究刚才越前的介入是否合规,他们只知道,此刻与自己并肩的伙伴,都非常想打赢。
远山对越前早有战意,自然是优先攻击越前,而越前也不甘示弱地回击。在这一番男生间的消耗之中,两名女孩的体力也缓慢地恢复到一定的水平。一时间,四人的状态都不相伯仲,正式开始了双打对局。
大石坐在座位上,脊背挺直着不敢放松,不住地往安全出口处探望,生怕一弯腰就错过谁的身影。手冢当机立断地拨通了越前的号码。电话那头只传来无尽的忙音——少年的网球包被随意地丢在路边,手机铃声在球场上几乎微不可闻。
“打不通。”最终,手冢还是把听筒从耳边移开了。在周围等待结果的众人纷纷议论起来。
谁能不感到焦急呢?即将要开始的比赛,从不无故缺勤的宁失踪了,现在就连越前都莫名其妙地不接电话。怎么会有这样离谱的事情?
“手冢,大石。”不二隔着球场,望向同样骚乱的对面,“不如,去四天宝寺问问看?”
正巧,他与白石的眼神隔着百米对上,一时间,双方都心领神会。大石站起身来,沿着场边往对面小跑,而四天宝寺的白石和小石川也是同样的动作。双方碰面时,异口同声地问道:“请问我们的队员是在你们那里吗?”
“你们那边也有选手不见了?是伊藤选手吗?”跟上来的手冢冲白石提问道。白石和小石川对视一眼,交代了自家队员消失的全过程。
四天宝寺的午饭时间,大家都三五成群地聚在一起吃便当。出乎意料的是,伊藤悠悠并没有如以往一样黏在远山金太郎的身边,而是坐在他斜后方不远的位置,小口小口地往嘴里送饭。
白石一开始就注意到了,觉得是一年级们自己的小摩擦,打算在私下里简单提示两句就算了。部长要忙的事情不少,只是眼神离开了一小会儿,伊藤就不知什么时候离开了。
有可能是去洗手间了?白石趁此机会挪到远山旁边进行快速谈话,远山一如所料地一问三不知,但也没指望他能领会什么。不过,因为这场谈话,四天宝寺众人也没闲心去管对面的青学如何。真正意识到不对的时候,午休已经结束,白石和小石川也注意到某位非正选不安的神色,此人正是那名骗伊藤玩的学长。
这名部员造了谣,自然格外关心伊藤的反应,看着伊藤心口难开的样子,有一种得逞的快感。结果,伊藤离开校队休息区、往青学那边走去时,他才隐隐感觉到不妙,但被造谣的另一当事人就坐在不远处跟队长谈天,他一踌躇,就错过了阻拦伊藤的时机,望着伊藤跟青学的女生离开了场馆,也只能哑巴吃黄连,有苦说不出。他本就心里有愧,面对部长的盘问,也就不再隐瞒,和盘托出。
“竟然是这么回事!”白石长叹一口气,“你总是逗伊藤做什么?再这样,我可要罚你了。我先去把她叫回来。”
“等等,这样不行。”小春摇了摇手指,“小伊藤的身体可以回来,但心还在决斗场上!这时候把她拦下来,对比赛可不一定有好处哦。”
“小春说得对!”一氏附和,黏黏糊糊地抱住了对方的腰,“更爱你了!”
“那怎么办?等伊藤闹完,我们都能收拾行李回家了。”财前淡淡地说。
“解决方法就是——”远山正在旁边看热闹,却发现小春的手指指向了自己的鼻尖,忍不住问了一句:“我?”
“没错!解铃还须系铃人,只有小金才能让小伊藤回心转意!”
就这样,虽然远山嘴里说着“我做不到啦”,还是被四天众人推着往伊藤消失的方向去了。但是,千算万算,四天宝寺没算到越前为了寻找宁,也在那个方向。并且因为各种各样的巧合,比赛提前在非正式的露天球场上演了。
现在该怎么办?
“小金肯定是拉着越前在哪里打球,伊藤和宁肯定也在那边。”白石扶额,“出了这种事真是抱歉,都是我们的选手惹出的事。”
“哪里的话,如果他们不跟着一起胡闹,怎么会有这种事发生呢。”大石赶忙摆手否认。
“往c出口走,离网球公园不远了。”乾用随身的笔记本查出电子地图,“他们应该就在那里。”
“现在去把他们叫回来。”手冢面露寒光,看得在场的青学众人都一哆嗦,惹出这么大的乱子,越前和宁的跑圈是少不了了。接下来,他如水的面色似乎松动了一些,似乎自己也对此产生了一些疑虑:“另外……菊丸,小坂田,你们两个可以去热身了。”
白石看到一男一女回应了手冢,意识到这是混合双打的阵容。他以为是宁因私自比赛的事情受到手冢的责罚,想起是伊藤主动挑事,忍不住为宁辩解道:“其实现在去找宁也来得及,毕竟我们的选手也在那里,正好还不用热身了……这件事主要是伊藤的过错,请别剥夺她上场的机会。”
手冢摇摇头:“不,这是我们教练决定的,我暂时还不清楚理由。总之,先找到他们再说。”
这场临时组成的双打,正激烈地进行着。
比起上一次在球场上争执起来的双打,龙马和宁有了明显的进步。不只是愈加磨练的技术,也不只是日益增长的默契,此时的他们百分百信赖着彼此。球飞到对方的场地,他们也不会在意,只等待着搭档将球打回,再迎来下一球。他们意念合一,虽然在一些细节上离菊丸大石这样的黄金双打还有些距离,但已经是一对绝佳的搭档。
而他们的对手,远山和伊藤也不甘示弱。一人救球不及,又有另一人从后方飞出;一人完美出招,又有另一人跃跃欲试。一时间,大家都忘记了,这并不是正式的赛场。
高吊球。宁所在的位置不足以挽救,她只能望着它上升,与蛋黄般的太阳重合。光彻底侵占了她的视野,哪怕闭上双目,橙红的光芒仍然能透过眼皮,暖融融的。
奔跑而来的青学众人看到这一幕,纷纷不由自主地驻足。他们前来,是为了通知她回到赛场。但是,不久之前,他们也被告知,宁不能上场,要被换掉了。
要阻止她吗?将她拉出阳光,将她身上镀下的金边剥离。谁愿意迈出如此残忍的一步呢?
但是,他们无需开口,宁的眼中映入熟悉的蓝白,已经如梦方醒:“不行,快结束这场比赛,我们误了正赛的时辰了!”
“不,不行,你别走,我不许你离开!”看着宁艰难地退出赛场,伊藤像是受到了重大的威胁,慌忙出言阻止,“反正我们两个都在这里,现在比和下午比又有什么区别!就在这里比吧!”
“这不合规矩,你也赶紧回去。”宁试图将理智拉回笼,龙马却一个箭步冲上前,再度接下伊藤击来的一球,并没有结束的意思。
“龙马君。”宁似乎有些懊恼地嗔怪道。但她的动作确实停止了,踩在白线的附近,往哪边跨一步都是轻而易举。
“如果是这样的话……”耳边传来远山挥拍的风声,伊藤悠悠咬了咬下唇,语出惊人,“我为这场比赛再加上赌注:如果我输了,我愿意在正赛时弃权!”
“喂,球来咯!”龙马没给她思考的空间,冲宁勾了勾唇角,将远山送来的一球让给她去接。
一时间,居然没有人对这场疯狂的比赛提出异议。蓝白的海浪安静着,像是丽日下无风的海面。宁恍惚着,靠着肌肉的意识将球击回。
她的目光最终聚焦到龙马的身上——没想到,当时用来逗他的“双打”,这么快就到来了。原来,跟特别的人一起打球,是这样的感觉。通过两人的合作,一起解决困难,拥有着绝对共同的目标,真的很快乐。即使是造成了什么麻烦,或者对方有什么失误,也无须在意,也不会在乎。
只是,目前的战况胶着。远山的怪力很棘手,伊藤也像猫一般灵巧,两人都是非常优秀的网球手,难以找到对方的短板,四天宝寺不愧是全国等级的队伍。双打搭档的默契方面,伊藤对远山的习惯显然是十分了解,要说破绽在哪里……大概就是,远山对伊藤那颗迟钝的心。这原本并不值得一提,但在双方的实力无限接近的此刻,哪怕只是犹豫的半秒,不过是毫厘,也能差之千里。那么,同样的道理,放在她和龙马这边也是一样……结果会如何呢?
龙马的双眼紧紧盯着橙黄的小球,一边目测落点,一边缓缓地往后退去。阳光原本落在球场之外,此刻却爬上了他仰起的面容,蜜一般的夕阳将琥珀色的眼底照得澄澈非常。
她想,她已经找到答案了。
比赛在单打二号后就戛然而止,直播也草草结束。观众们大概想不到,居然会出现混合双打及单打一号的双方选手都缺席的情况。
混合双打时,小坂田看自己的对手迟迟不到,最终也以“该上的选手不是我”为理由下了场。单打一号的两人则是直接没有出现。因为这是比赛两方共同的行为,最终这两场比赛都判定为“取消”,按照前五场的结果,是青学赢得了比赛。
颁奖仪式显得格外冷清,最终是两校的部长作为代表握手领奖。看似已经尘埃落定,而就在几百米开外的露天球场,一场特殊的比赛正在火热地进行中。
这场比赛一直进行到落日西沉,夜色降临时。伊藤躺在地板上,大口喘着气,球就落在她手边的不远处,张开手指就能够到。但此时,她连这样的动作都做不到了。远山尚且能探过手去,紧紧地握住那颗为之追逐的东西,却也难以再度击回。
龙马望着宁在他眼前软绵绵地倒下去,也没有多余的力气前去搀扶,只能保持单膝跪地的蹲姿用力地呼吸。
赢了。一想到这一点,他就止不住脸上的笑。
这件事的结果,自然是他和宁一起被罚了跑圈。他并未对此提出异议,毕竟学长们没叫停比赛,就已经是相当满意的结局。宁领了罚,对着大家深深地鞠了一躬,聊表歉意,并主动承担了两倍的惩罚量。
“稍等,还有一件事。”龙崎教练拦下了就要去跑步的两人,“关于……当时我在信息里没说的,在四天宝寺比赛上换掉宁的事情。”
宁显然还不知道还有这出,露出了意外的神色。龙崎教练沉着声继续道:“我必须要批评你,经理人。最简单的细节出错,造成了这么大的纰漏,你应该跟全体部员道歉。”
第一次被奶奶如此称呼,樱乃脸上的血色先是迅速褪去,又瞬间涌了上来。龙崎教练并没有因此而心软,而是缓缓地将樱乃贴错照片的事情交代给大家听。话才说道一般,就看见樱乃捂着脸哭着跑开了。
大家一时间有些侧目——只是信息填错一件事,倒没什么,谁都有出错的时候。只是犯错后对方的反应,再想起她惯常将“对不起”挂在嘴边的样子,多少感到唏嘘。
见孙女跑开,龙崎教练叹了口气,把后半句对她的惩罚给咽了下去:“好了,今天就到这里,大家解散。”
宁轻轻扫了眼龙崎离去的方向,露出了一个难以言说的表情。如此看来,她任性地留在那里比赛,倒是赌对了。龙崎她应该不是故意的吧?或许吧,她累了,懒得想太多。她这么想着,开始沿着场地跑圈。
经过弯道的时候,她听到耳后传来越来越近的鼻息。然后,龙马的声音在耳边响起:“怎么样?我的双打能出师了吗?”
她第一次被人凑得那么近地说话,感觉耳朵好痒,下意识躲了一下:“咦,我不记得我教过你双打呀?”
“口头指导也算。”龙马不依不饶地继续凑近,“喂,老师,我的双打怎么样?”
“……别这样!”宁涨红了脸,想加快脚步甩开他,却被紧紧咬住了尾巴。龙马看她这幅表情,心情大好,对于今天的战况十分满意。于是,他决定放她一马,在宁耳边低声说:“不过说真的,谢谢你。因为你之前提醒我,我才想起来要好好研究双打。”毕竟还在跑圈,他深呼吸一口,换掉肺里的空气,“也谢谢你相信我。”
龙马没想到,自己这番话的效果居然比逗她还要好——宁不知道哪来的力气,一溜烟跑远了,他只来得及看到她耳后的鲜红。
“你们两个再说悄悄话,就多加二十圈。”负责监督的手冢实在忍无可忍。平生第一次,他体会到了“被秀了一脸”的感觉。
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“真没想到,这么大的一个场馆,连个自动贩卖机都没有!”菊丸擦了把额头上的汗,抱怨道,“结果还是绕到外面的便利店去买了。”
“耽搁了这么久,大家得快点把午饭吃了。特别是大石,你下午还有比赛。”乾提示道。
“对,我已经在便利店里买了些吃的垫肚子,回到赛场那边只吃掉一半的便当,这样就不会消化不良了。”大石举了举手中的饭团包装。
正选们回到青学的席位,却发现群龙无首,宁和龙崎教练都不知所踪。
“怎么回事呢?”桃城把手里的东西都放下来,向座位旁的一年级三人组打听两人的去向。
“龙崎教练被广播叫去办公室。宁……”堀尾咽了口唾沫,欲言又止地瞟了龙崎一眼,“有一个女生过来,说要找龙崎……然后宁就跟她走了。”
“我怎么没听明白呢?要找龙崎,为什么是宁跟着去了?”桃城一头雾水。
“那个女生是四天宝寺的选手,”加藤低声补充道,“她的语气很不好,明显是来找茬的。”
“但是我根本不认识她!”龙崎难得高声,又渐渐低下头嗫嚅道,“对不起……我、我不知道她为什么要来找我。”
正选们各自对视,大致明白了宁的离开是为了跟对方周旋。大石此时也念出龙崎教练的短信,说明了对方的去向。
“宁的事,我觉得她自己能搞定的,稍微等等吧。”不二仍眯着眼,嘴角的笑意却淡了,“龙崎教练就算不来,我们也可以自己解决。”
“不二说得对,大家先吃饭。”手冢一锤定音,“遇到非常情况,也不要大意地上吧。”
午餐时间很快结束了。龙马望着宁座位上一大一小两只食盒,都能想象出她在午餐时间给大家分发点心的样子,但此时的她仍旧不知所踪。
大石的单打三号比完了,最终是对方略胜一筹,结束了这跨度颇长的持久战。单打二号的河村已经上场,等这场再打完,就是混合双打了。
就在此时,大石的背包里传来一阵微弱的铃声。菊丸坐得近,便帮着大石掏出手机:“是龙崎教练的短信!”
大家的注意力很快被菊丸的话吸引,却看着菊丸蹙着眉头,一双眼珠快速转动几下,似乎是对所见的内容十分惊诧,要多读几遍才能确认。
“怎么了英二,快念啊。”对搭档的反应感到奇怪,大石抑制住喘息,向手机屏幕边凑了过去,却同样露出了错愕的表情。
“到底是什么啊?”桃城察觉空气中流动着些许不安,忍不住询问道。
“龙崎教练说……混合双打的比赛,把宁换掉,让替补上场。”念出这条短信,菊丸的语声都有些颤抖。
“等等,为什么啊?!”堀尾的大嗓门一马当先,“为什么不让宁上场啊?”
“堀尾闭嘴!”小坂田没忍住锤了下堀尾,但也难以置信地探过头询问道,“为什么现在才通知要换人啊?比赛比到一半耶?”
“龙崎教练说,一两句说不清楚,过后再解释这件事。”大石把手机拿回来,将屏幕熄灭。
“奶奶为什么突然这么说?”龙崎欲言又止地看了一眼身边的朋香,“但这是四分之一决赛啊。”
“话说,龙崎教练之前被叫走了。”不二轻轻地提示道,“不知道这与突然换人有没有什么关系呢……”
与此同时,在距离他们不到百米的赛委会办公室,龙崎教练疲惫地合上手机。终于,在单打三号结束之后,赛委会讨论出了结果:“看样子,混合双打的比赛是难以避免的了。造成现在的局面,我们也出了工作的疏忽,加上青学再怎么说也是全国四强,因此,在公开场合,青学在比赛名单上的疏漏,我们就先不追究了。”
龙崎教练依旧提着一口气,她知道对方的话还没有说完。
“但是,我们要求你们私下里调整比赛名单,也就是说,以替补的名义换一个人上场。”
龙崎教练望着赛方的神色,心知这已经是相当不错的结果,便点点头应了下来,给大石编辑短信。原本这应该是经理的职责,但是,此事就是因樱乃而起,她实在是不敢再跟经理联系网球部相关事宜了。
不在短信里交代具体原因,是考虑到要上场的小坂田。她毕竟是没什么经验的选手,如果得知是樱乃的错误才让自己有了比赛的机会,对她的发挥也不利。再者,这么大的错误,隔着手机也很难讲明白。
这件事结束之后,一定要好好说说樱乃,让她在众人面前道歉才行。
“宁还是没回来啊。”场上的河村正在卖力地击球,加藤却唐突道。
“是啊。”水野跟着顾盼四周,寻找宁的踪迹。实际上,无论她在不在这里,他都感到十分不安。午休时间不告而别,自然值得担心;但如果她回来后,要怎么告知她被换掉的事实呢?
电子设备的振动音从宁的网球包里传来。龙马听闻,知道她没带手机,只得烦恼地摁掉了电话:“我去买饮料。”
“可是你中午买的ponta还没喝完诶……啊!”堀尾猛地一拍脑袋,突然意识到龙马的目的,赶紧噤了声。越前分明是担心宁,但不想在这么多人面前直说啊!自己这样也太尴尬了。
“这有什么,反正到结束时如果宁还不回来,我们也是要去找她的。”不二倒是泰然地说出龙马离开的目的,并且把它合理化了,“大家一起离开的话,场上还有比赛,不太合适。”
“嗯,所以我自己去。”龙马快速接话,伸手扶了扶帽檐。
“但你待会还有比赛,别误了时辰。记得带好手机,我到时候给你打电话。”大石仍觉得不放心,忍不住叮嘱道。
越前转头,拽着网球包的包带,把它甩到肩上,冲大石点了下头:“这样ok吗?”
“只有二十分钟,所以把范围定在馆内搜寻。”手冢加强语气,“没找到也不要徘徊,尽快回来。”
“这里是场馆的地图,”乾撕下笔记本的最后一页,将简明版的地图誊在上面,
他们没有注意到的是,另一边,四天宝寺的席位进入了骚动。随后,一名红发少年被众人推着,从另一个出入口离开了。
龙马在场馆内游荡了一圈。从c口往外走,不远处就是室外的网球公园。这块地区虽然广阔,但一览无余,目之所及只有雪白的地砖和莹亮的顶灯。
场馆外的蓝天,此时在这样简约洁净的景象下显得格外鲜明。龙马望着网球公园里的绿荫,踌躇片刻,还是走了过去。当他离开屋顶的遮蔽,踏到阳光下的时候,耳边传来一道惊喜的声音:“喂,超前——!”
网球公园角落的某个场地里,在这下沉于地面的小小世界,伊藤悠悠和宁月坤正在激烈地战斗着,双方早已汗流浃背,但眼神仍然坚定地望着翻飞的网球。
“我绝对……”伊藤的双眼像两团熊熊的火焰,面对迅速飞来的小球,改为双手持拍,“不会放弃远山君!!!”
柔韧的网面极大地变形,随着一阵破空声,小球改变形状,陨石一般向宁砸来。好重!她不停地往上加力道,才能勉强控制住球拍不脱离手心。
放弃吧,放弃吧。全身上下每一个细胞都在战栗,在扭曲而痛苦地大喊。咽喉的粘膜开始干涩发疼,嘴里似乎又尝到了铁锈味,但仔细去分辨又消失了。
几点了?她迷茫的双眼直视着逐渐往西偏去的太阳。到底过去多久了?当时的计划,似乎是稍微打几球就假装不敌而放弃的。伊藤欢喜,她也乐得清闲。
反正,下午的混双比赛上,她们还会再打一场的啊!
但是,她不想停下,她没办法停。这个愿望,在伊藤接下了一个又一个她的攻击,再打出更让她惊艳的球路时,变得更加强烈。
青学的资料出现了问题,下午的混双真的能如期举行吗?如果,前几局已经决出胜负,还没轮到混双就结束了比赛呢?就算她们可以在赛后私自约战,伊藤悠悠又要以什么理由答应她?分隔两地的两人,还会有机会吗?
她不想去考虑这些问题的答案。此时她的身心皆是属于这场比赛,她只想不停地打球。
伊藤悠悠也是如此。全身的斗志似乎都已经被激烈的比赛淋漓地发泄,支撑着她打下去的动力,似乎已经不只是恋慕之心了。她突然领会了打网球真正的快乐……不只是为了追随那个人的脚步,而是因为第一次成功将手里的球击打出去时,那种非凡的喜悦!她想赢,为了自己而赢!
不知不觉,两个人都忘记了时间。当伊藤为了接球而摔倒在地,宁也因为手臂被震得发麻而失去控制时,网球高高吊起,甚至飞跃了一层高的背墙,人行道上的越前高扬起球拍,像是对天空举起火炬的神明,接下了这一球——
这局并没有结束。那只球还没有落地,在那之前还不能被判为出界!宁定了定心神,再次击回这只球,伊藤也默契地回击。
“你们在干什么,打球吗?真有趣!”远山也抓起球拍,加入了这场对局。于是,远山和伊藤、越前和宁,谁都没有去研究刚才越前的介入是否合规,他们只知道,此刻与自己并肩的伙伴,都非常想打赢。
远山对越前早有战意,自然是优先攻击越前,而越前也不甘示弱地回击。在这一番男生间的消耗之中,两名女孩的体力也缓慢地恢复到一定的水平。一时间,四人的状态都不相伯仲,正式开始了双打对局。
大石坐在座位上,脊背挺直着不敢放松,不住地往安全出口处探望,生怕一弯腰就错过谁的身影。手冢当机立断地拨通了越前的号码。电话那头只传来无尽的忙音——少年的网球包被随意地丢在路边,手机铃声在球场上几乎微不可闻。
“打不通。”最终,手冢还是把听筒从耳边移开了。在周围等待结果的众人纷纷议论起来。
谁能不感到焦急呢?即将要开始的比赛,从不无故缺勤的宁失踪了,现在就连越前都莫名其妙地不接电话。怎么会有这样离谱的事情?
“手冢,大石。”不二隔着球场,望向同样骚乱的对面,“不如,去四天宝寺问问看?”
正巧,他与白石的眼神隔着百米对上,一时间,双方都心领神会。大石站起身来,沿着场边往对面小跑,而四天宝寺的白石和小石川也是同样的动作。双方碰面时,异口同声地问道:“请问我们的队员是在你们那里吗?”
“你们那边也有选手不见了?是伊藤选手吗?”跟上来的手冢冲白石提问道。白石和小石川对视一眼,交代了自家队员消失的全过程。
四天宝寺的午饭时间,大家都三五成群地聚在一起吃便当。出乎意料的是,伊藤悠悠并没有如以往一样黏在远山金太郎的身边,而是坐在他斜后方不远的位置,小口小口地往嘴里送饭。
白石一开始就注意到了,觉得是一年级们自己的小摩擦,打算在私下里简单提示两句就算了。部长要忙的事情不少,只是眼神离开了一小会儿,伊藤就不知什么时候离开了。
有可能是去洗手间了?白石趁此机会挪到远山旁边进行快速谈话,远山一如所料地一问三不知,但也没指望他能领会什么。不过,因为这场谈话,四天宝寺众人也没闲心去管对面的青学如何。真正意识到不对的时候,午休已经结束,白石和小石川也注意到某位非正选不安的神色,此人正是那名骗伊藤玩的学长。
这名部员造了谣,自然格外关心伊藤的反应,看着伊藤心口难开的样子,有一种得逞的快感。结果,伊藤离开校队休息区、往青学那边走去时,他才隐隐感觉到不妙,但被造谣的另一当事人就坐在不远处跟队长谈天,他一踌躇,就错过了阻拦伊藤的时机,望着伊藤跟青学的女生离开了场馆,也只能哑巴吃黄连,有苦说不出。他本就心里有愧,面对部长的盘问,也就不再隐瞒,和盘托出。
“竟然是这么回事!”白石长叹一口气,“你总是逗伊藤做什么?再这样,我可要罚你了。我先去把她叫回来。”
“等等,这样不行。”小春摇了摇手指,“小伊藤的身体可以回来,但心还在决斗场上!这时候把她拦下来,对比赛可不一定有好处哦。”
“小春说得对!”一氏附和,黏黏糊糊地抱住了对方的腰,“更爱你了!”
“那怎么办?等伊藤闹完,我们都能收拾行李回家了。”财前淡淡地说。
“解决方法就是——”远山正在旁边看热闹,却发现小春的手指指向了自己的鼻尖,忍不住问了一句:“我?”
“没错!解铃还须系铃人,只有小金才能让小伊藤回心转意!”
就这样,虽然远山嘴里说着“我做不到啦”,还是被四天众人推着往伊藤消失的方向去了。但是,千算万算,四天宝寺没算到越前为了寻找宁,也在那个方向。并且因为各种各样的巧合,比赛提前在非正式的露天球场上演了。
现在该怎么办?
“小金肯定是拉着越前在哪里打球,伊藤和宁肯定也在那边。”白石扶额,“出了这种事真是抱歉,都是我们的选手惹出的事。”
“哪里的话,如果他们不跟着一起胡闹,怎么会有这种事发生呢。”大石赶忙摆手否认。
“往c出口走,离网球公园不远了。”乾用随身的笔记本查出电子地图,“他们应该就在那里。”
“现在去把他们叫回来。”手冢面露寒光,看得在场的青学众人都一哆嗦,惹出这么大的乱子,越前和宁的跑圈是少不了了。接下来,他如水的面色似乎松动了一些,似乎自己也对此产生了一些疑虑:“另外……菊丸,小坂田,你们两个可以去热身了。”
白石看到一男一女回应了手冢,意识到这是混合双打的阵容。他以为是宁因私自比赛的事情受到手冢的责罚,想起是伊藤主动挑事,忍不住为宁辩解道:“其实现在去找宁也来得及,毕竟我们的选手也在那里,正好还不用热身了……这件事主要是伊藤的过错,请别剥夺她上场的机会。”
手冢摇摇头:“不,这是我们教练决定的,我暂时还不清楚理由。总之,先找到他们再说。”
这场临时组成的双打,正激烈地进行着。
比起上一次在球场上争执起来的双打,龙马和宁有了明显的进步。不只是愈加磨练的技术,也不只是日益增长的默契,此时的他们百分百信赖着彼此。球飞到对方的场地,他们也不会在意,只等待着搭档将球打回,再迎来下一球。他们意念合一,虽然在一些细节上离菊丸大石这样的黄金双打还有些距离,但已经是一对绝佳的搭档。
而他们的对手,远山和伊藤也不甘示弱。一人救球不及,又有另一人从后方飞出;一人完美出招,又有另一人跃跃欲试。一时间,大家都忘记了,这并不是正式的赛场。
高吊球。宁所在的位置不足以挽救,她只能望着它上升,与蛋黄般的太阳重合。光彻底侵占了她的视野,哪怕闭上双目,橙红的光芒仍然能透过眼皮,暖融融的。
奔跑而来的青学众人看到这一幕,纷纷不由自主地驻足。他们前来,是为了通知她回到赛场。但是,不久之前,他们也被告知,宁不能上场,要被换掉了。
要阻止她吗?将她拉出阳光,将她身上镀下的金边剥离。谁愿意迈出如此残忍的一步呢?
但是,他们无需开口,宁的眼中映入熟悉的蓝白,已经如梦方醒:“不行,快结束这场比赛,我们误了正赛的时辰了!”
“不,不行,你别走,我不许你离开!”看着宁艰难地退出赛场,伊藤像是受到了重大的威胁,慌忙出言阻止,“反正我们两个都在这里,现在比和下午比又有什么区别!就在这里比吧!”
“这不合规矩,你也赶紧回去。”宁试图将理智拉回笼,龙马却一个箭步冲上前,再度接下伊藤击来的一球,并没有结束的意思。
“龙马君。”宁似乎有些懊恼地嗔怪道。但她的动作确实停止了,踩在白线的附近,往哪边跨一步都是轻而易举。
“如果是这样的话……”耳边传来远山挥拍的风声,伊藤悠悠咬了咬下唇,语出惊人,“我为这场比赛再加上赌注:如果我输了,我愿意在正赛时弃权!”
“喂,球来咯!”龙马没给她思考的空间,冲宁勾了勾唇角,将远山送来的一球让给她去接。
一时间,居然没有人对这场疯狂的比赛提出异议。蓝白的海浪安静着,像是丽日下无风的海面。宁恍惚着,靠着肌肉的意识将球击回。
她的目光最终聚焦到龙马的身上——没想到,当时用来逗他的“双打”,这么快就到来了。原来,跟特别的人一起打球,是这样的感觉。通过两人的合作,一起解决困难,拥有着绝对共同的目标,真的很快乐。即使是造成了什么麻烦,或者对方有什么失误,也无须在意,也不会在乎。
只是,目前的战况胶着。远山的怪力很棘手,伊藤也像猫一般灵巧,两人都是非常优秀的网球手,难以找到对方的短板,四天宝寺不愧是全国等级的队伍。双打搭档的默契方面,伊藤对远山的习惯显然是十分了解,要说破绽在哪里……大概就是,远山对伊藤那颗迟钝的心。这原本并不值得一提,但在双方的实力无限接近的此刻,哪怕只是犹豫的半秒,不过是毫厘,也能差之千里。那么,同样的道理,放在她和龙马这边也是一样……结果会如何呢?
龙马的双眼紧紧盯着橙黄的小球,一边目测落点,一边缓缓地往后退去。阳光原本落在球场之外,此刻却爬上了他仰起的面容,蜜一般的夕阳将琥珀色的眼底照得澄澈非常。
她想,她已经找到答案了。
比赛在单打二号后就戛然而止,直播也草草结束。观众们大概想不到,居然会出现混合双打及单打一号的双方选手都缺席的情况。
混合双打时,小坂田看自己的对手迟迟不到,最终也以“该上的选手不是我”为理由下了场。单打一号的两人则是直接没有出现。因为这是比赛两方共同的行为,最终这两场比赛都判定为“取消”,按照前五场的结果,是青学赢得了比赛。
颁奖仪式显得格外冷清,最终是两校的部长作为代表握手领奖。看似已经尘埃落定,而就在几百米开外的露天球场,一场特殊的比赛正在火热地进行中。
这场比赛一直进行到落日西沉,夜色降临时。伊藤躺在地板上,大口喘着气,球就落在她手边的不远处,张开手指就能够到。但此时,她连这样的动作都做不到了。远山尚且能探过手去,紧紧地握住那颗为之追逐的东西,却也难以再度击回。
龙马望着宁在他眼前软绵绵地倒下去,也没有多余的力气前去搀扶,只能保持单膝跪地的蹲姿用力地呼吸。
赢了。一想到这一点,他就止不住脸上的笑。
这件事的结果,自然是他和宁一起被罚了跑圈。他并未对此提出异议,毕竟学长们没叫停比赛,就已经是相当满意的结局。宁领了罚,对着大家深深地鞠了一躬,聊表歉意,并主动承担了两倍的惩罚量。
“稍等,还有一件事。”龙崎教练拦下了就要去跑步的两人,“关于……当时我在信息里没说的,在四天宝寺比赛上换掉宁的事情。”
宁显然还不知道还有这出,露出了意外的神色。龙崎教练沉着声继续道:“我必须要批评你,经理人。最简单的细节出错,造成了这么大的纰漏,你应该跟全体部员道歉。”
第一次被奶奶如此称呼,樱乃脸上的血色先是迅速褪去,又瞬间涌了上来。龙崎教练并没有因此而心软,而是缓缓地将樱乃贴错照片的事情交代给大家听。话才说道一般,就看见樱乃捂着脸哭着跑开了。
大家一时间有些侧目——只是信息填错一件事,倒没什么,谁都有出错的时候。只是犯错后对方的反应,再想起她惯常将“对不起”挂在嘴边的样子,多少感到唏嘘。
见孙女跑开,龙崎教练叹了口气,把后半句对她的惩罚给咽了下去:“好了,今天就到这里,大家解散。”
宁轻轻扫了眼龙崎离去的方向,露出了一个难以言说的表情。如此看来,她任性地留在那里比赛,倒是赌对了。龙崎她应该不是故意的吧?或许吧,她累了,懒得想太多。她这么想着,开始沿着场地跑圈。
经过弯道的时候,她听到耳后传来越来越近的鼻息。然后,龙马的声音在耳边响起:“怎么样?我的双打能出师了吗?”
她第一次被人凑得那么近地说话,感觉耳朵好痒,下意识躲了一下:“咦,我不记得我教过你双打呀?”
“口头指导也算。”龙马不依不饶地继续凑近,“喂,老师,我的双打怎么样?”
“……别这样!”宁涨红了脸,想加快脚步甩开他,却被紧紧咬住了尾巴。龙马看她这幅表情,心情大好,对于今天的战况十分满意。于是,他决定放她一马,在宁耳边低声说:“不过说真的,谢谢你。因为你之前提醒我,我才想起来要好好研究双打。”毕竟还在跑圈,他深呼吸一口,换掉肺里的空气,“也谢谢你相信我。”
龙马没想到,自己这番话的效果居然比逗她还要好——宁不知道哪来的力气,一溜烟跑远了,他只来得及看到她耳后的鲜红。
“你们两个再说悄悄话,就多加二十圈。”负责监督的手冢实在忍无可忍。平生第一次,他体会到了“被秀了一脸”的感觉。
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